Nicolas Ier et la politique intérieure de la France à l’époque de la Restauration : deux épisodes

RésuméL’article propose une vision insolite de l’empereur Nicolas Ier en montrant, à propos de sa position envers la France, qu’elle ne résulte pas tant d’un volontarisme despotique, conforme à sa légende posthume, que d’une aspiration à respecter minutieusement les lois et les règles établies. L’analyse des dépêches inédites de deux ambassadeurs de France à Saint-Pétersbourg, le comte de La Ferronnays et le duc de Mortemart, relatant leurs conversations avec l’empereur, permet de prouver que Nicolas Ier connaissait parfaitement la situation intérieure de la France sous Charles X et qu’il se prononçait contre les courants ultra-royalistes, ultra-conservateurs ou ultra-catholiques de la société française, parce qu’ils risquaient de briser l’équilibre politique existant en France. Mieux encore, l’empereur russe semblait suivre la situation intérieure de la France si attentivement qu’il analysait les événements non seulement dans leur aspect factuel, mais aussi à travers leur reflet « mythologique » dans la conscience collective des Français (telle l’image de la Congrégation). L’article permet aussi de nuancer l’attitude - négative - de l’empereur russe envers le coup d’État mené par Charles X en juillet 1830 - coup d’État que Nicolas Ier avait essayé de prévenir, en conseillant au roi de France de ne pas violer la Charte constitutionnelle.AbstractNicholas I and French internal policy during the Restoration.This article presents Nicholas I in an unusual light. It shows that the tsar’s position towards France did not result so much from the despotic voluntarism relayed by his posthumous legend as from an aspiration to scrupulously respect established laws and regulations. An analysis of unpublished diplomatic dispatches in which two French ambassadors to St. Petersburg, Count de La Ferronnays and Duke de Mortemart relate their conversations with the tsar, allows us to show that Nicholas I was very well informed about France’s internal situation under Charles X and that he pronounced himself against the ultra (royalist, conservative and catholic) currents of French society because they threatened to disrupt the French political balance. Better yet, the tsar seemed to follow the French internal situation so attentively that he could not only analyze events as such but also through their “mythological” reflection in the French collective unconscious (as in the case of the image of the Congrégation). The article also gives a qualified view of the tsar’s negative attitude towards Charles X’s coup d’état of July 1830--which he had tried to prevent by advising the French king not to violate the Constitutional Charter