Le culte russe de la Révolution française

RésuméDe tous les événements mondiaux, c’est très certainement l’histoire de la Révolution française qui a exercé la plus grande influence sur la mémoire historique des Russes. Très longtemps, l’image de cette révolution a occupé une large place dans l’opinion que l’intelligentsia russe se faisait de l’avenir souhaitable pour sa nation. La Révolution française était représentée comme une sorte de modèle idéal de renouvellement et de transformation sociale. C’est ainsi que son image relève davantage de la sphère de l’anticipation sacrée que de celle de la connaissance scientifique. D’une génération d’intellectuels russes du xixe siècle à une autre, l’évocation de la Révolution française a été nettoyée de toutes les scories qui pouvaient souiller sa réputation telles que la Terreur, la guerre civile, la destruction de l’économie, etc. Cette image prédominante de la Révolution française, qui ressemblait à des vacances, a d’abord fait naître de faux espoirs dans l’intelligentsia russe qui pensait mettre en place la révolution en Russie, avant de lui assener un choc psychologique quand elle a découvert que la réalité révolutionnaire n’avait rien de commun avec le culte idéaliste de la Révolution française entretenu de longue date par les Russes.AbstractThe Russian cult of the French RevolutionOf all the events of world history, the French Revolution has had the greatest influence on the Russians’ historical memory. In the nineteenth century, the image of this Revolution was an important part of the Russian intelligentsia’s view of a desirable future for the nation. The French Revolution was represented as an ideal model of social transformation. Therefore, its image belonged far more to the sphere of messianic anticipation than to that of scientific knowledge. As it passed down from one generation of Russian intellectuals to the next, the image of the French Revolution gradually lost all the dark features that could soil it, such as the Terror, the civil war, the destruction of the economy, etc. The prevalent image of the French Revolution as some sort of “holiday” brought the Russian intelligentsia to set false hopes on the revolution in Russia and undergo a psychological shock when it discovered that revolutionary reality had nothing in common with the ideals fostered for so long by the Russian cult of the French Revolution