Incertitude, probabilités et esprits animaux

À en croire O’Donnell, « Pour Keynes, la philosophie est la discipline reine ». De fait, sa microéconomie de l’investissement renvoie à un riche arrière-plan philosophique élaboré dès sa thèse. L’objectif de cet article est triple : cerner les limites du raisonnement probabiliste d’après Keynes ; dissiper autant que faire se peut les malentendus et divergences dans l’interprétation de sa pensée ; montrer que Keynes élabore une théorie de la décision non probabiliste où les individus se projettent de manière analogique en s’appuyant sur les conventions et les émotions. De fait, il jette les bases d’une approche alternative à la théorie standard. Nous nous attacherons à explorer les huit points suivants : 1) l’incertitude est, pour Keynes, d’abord ontologique ; 2) le raisonnement probabiliste est chez lui de nature épistémique (c’est une forme de connaissance) et non ontologique/aléatoire (ce n’est pas un sujet de connaissance) : 3) sa théorie de l’intuition analogique, mode par défaut de nos pensées, par laquelle Keynes croit résoudre en partie le fameux « problème de l’induction » ; 4) le non-platonisme de Keynes (contre une légende tenace) ; 5) la continuité de sa pensée ; 6) la pondération des raisonnements et le rôle de la confiance ; 7) la généalogie du concept d’esprits animaux ; 8) la dualité des raisonnements, et l’originalité de la pensée de Keynes et son apport dans les débats contemporains en psychologie économique.According to O’Donnell, “For Keynes, philosophy is the queen of the sciences.” As a matter of fact, his microeconomic theory of investment pertains to a rich philosophical background, developed since his PhD thesis. The purpose of this paper is threefold: to assess the limits of probabilistic reasoning according to Keynes; to stave off misconceptions and divergences in the analysis of his thought; to show that Keynes draws a non-probabilistic theory of decision where individuals expect in an analogical fashion by relying on conventions and emotions. Consequently, he lays the foundations of an alternative approach to standard theory.In order to achieve its purpose, the paper explores the following points: 1) uncertainty is, for Keynes, above all an ontological question; 2) probabilistic reasoning is epistemological (it is a form of knowledge) and not ontological (it is not a subject of knowledge); 3) Keynes develops a theory of analogical intuition, default-mode of our thoughts, supposed to solve the famous “problem of induction”; 4) Keynes’s non-Platonism (despite a long-lived legend); 5) the continuity of his thoughts; 6) the weight of arguments and the role of confidence; 7) the genealogy of the concept of animal spirits; 8) the duality of reasoning, and the original contribution of Keynes’ theory to contemporary debates in economic psychology