Subordinate Black South African Men without Fear

Homicidal violence is a masculine enterprise, overwhelmingly undertaken against males by other males. Black young men are the most likely victims. Among several posited explanations for the vulnerability of members of this group to fatal is the legacy of apartheid segregation, a weak criminal-justice system and, of special interest here, hegemonic masculinity. This paper argues that while they may be perceived to subscribe to hegemonic masculinity, young Black men are objectively subordinated to this very form of masculinity. This ambiguous positioning of African young men within the labyrinthine racist, patriarchal, capitalist, homophobic structure calls for better explanations. I argue for a closer look at the underappreciated yet crucial role of African men’s emotional lives as critical political, social and health issues when dealing with susceptibility to homicide violence. I explore the historical necessity and trade-off of fear and fearlessness in the make-up of dominant Black masculinity. I posit that analyses of Black men’s violent death have to incorporate analyses of structures, and yet will likely fail in transforming dominant forms of Black masculinity where they neglect the emotional existence of Black men.En Afrique du Sud, la violence homicide est une œuvre masculine, très majoritairement portée par des hommes contre d’autres hommes. Les plus exposés à cette violence sont les jeunes hommes noirs. Parmi les explications avancées concernant la vulnérabilité de ce groupe, on trouve l’héritage de la ségrégation durant l’apartheid, un système judiciaire déficient et, de manière plus intéressante, la masculinité dite hégémonique. Dans cet article, il est montré que bien qu’ils puissent être perçus comme souscrivant à la masculinité hégémonique, les jeunes hommes noirs sont objectivement subordonnés à cette forme de masculinité. Le positionnement ambigu des jeunes hommes africains dans le cadre de cette structure labyrinthique raciste, patriarcale, capitaliste et homophobe appelle de meilleures explications. Je propose d’examiner de plus près le rôle sous-évalué et pourtant crucial de la vie émotionnelle des hommes africains, en la considérant comme question politique, sociale et sanitaire dès lors qu’elle est reliée à la violence homicide. J’explore le compromis historique entre la peur et l’intrépidité dans la fabrique de la masculinité noire dominante. J’avance que la compréhension des morts violentes d’hommes noirs doit reposer sur des analyses structurelles, et qu’elle ne pourra contribuer à transformer les formes dominantes de la masculinité noire si elle néglige les existences émotionnelles des hommes noirs