Sur les chemins des caféiers

RésuméOriginaire d'Afrique tropicale, le café, plante et boisson, a conquis la planète à partir du XVII siècle. C'est aujourd'hui une des matières premières les plus consommées au monde, encore largement produite, sur un mode traditionnel, par la petite paysannerie du tiers-monde, sous la contrainte de la libéralisation et des aléas du négoce international. Mis en difficulté après des crises récentes, le secteur « café » tente d'évoluer pour s'adapter à une demande moderne tournée vers la qualité. Sur des bases biologiques et agronomiques solides, la production se voudrait aujourd'hui plus respectueuse de l'environnement, économiquement équitable, pour un produit plus riche en saveur. Le défi est d'envergure, scientifiquement possible, mais sans doute difficile à relever pour les communautés de petits planteurs.AbstractWith its origins in tropical Africa, coffee, the plant and beverage, set out on its conquest of the planet in the 17th century. Now one of the most widely used crops in the world, it is still, to a large degree, produced by Third-World peasants using traditional methods ­ a production subject to the exigencies of liberalization and the up- and downturns of international trade. The coffee industry, recently in the throes of a crisis, is trying to adapt to the contemporary demand for quality. On a solid biological and agronomic basis, coffee-production now claims to be more careful in environmental matters, to be involved in fair trade, and to produce a product with a fuller aroma. The challenge is immense, scientifically possible but probably hard for communities of small producers to take up