La critique libertine de la religion : mécanismes de formation des croyances et psychologie des masses

Les libres penseurs de l’âge classique développent des réflexions singulières sur le thème de la religion, en particulier sur la façon dont naissent les religions et sur les mécanismes selon lesquels elles se répandent. Dans leurs pages, la religion se présente sous deux aspects : en premier lieu, comme le produit des passions et de la crédulité de l’homme et, en second lieu, sous l’angle de son utilisation par des législateurs qui ont trompé les hommes pour fonder de nouvelles sociétés et de nouveaux empires. On retrouve un développement de la réflexion libertine sur la religion dans les pages de Thomas Hobbes, où l’origine de la religion est la même (passions, crédulité, croyance en les démons), mais où sa fonction est très différente