La pratique du travail relationnel dans la filière du prêt-à-porter en Chine du Sud

Depuis la fin des années 1970, avec la mise en place de la politique de réformes et d’ouverture, le secteur industriel du prêt-à-porter, visant tant le marché intérieur que l’exportation, a connu un rapide essor dans le Sud de la Chine autour de Canton. Il s’agit là, semble-t-il, du résultat croisé de la restructuration mondiale de la filière ainsi que de l’accroissement de la demande intérieure. Comparée à d’autres industries, cette filière est exposée depuis longtemps aux effets de la transition de la Chine vers l’économie de marché et elle en subit l’accélération récente. Cet article se propose d’employer l’approche dite du travail relationnel pour dessiner une conceptualisation sociologique de l’économie de marché durant l’ère des réformes en analysant les transactions entre producteurs et grossistes sur le marché du prêt-à-porter. On accordera ici une attention particulière aux efforts continus de ces acteurs pour adapter les modalités de leurs échanges économiques aux différents types de relations sociales qu’ils entretiennent. Nous examinerons trois catégories de travail relationnel et les formes économiques qu’elles produisent. Nous nous pencherons sur l’économie familiale et domestique ; nous analyserons les relations entretenues avec les parents proches et les amis, caractérisées par une économie de la faveur ; et nous étudierons également les relations entretenues entre inconnus, propres à l’économie de marché. En adoptant le cadre analytique du travail relationnel, notre article souhaite démontrer combien l’observation des différentes formes de travail relationnel est utile pour affiner notre connaissance des relations intestines entre producteurs et grossistes dans l’économie en forte croissance du prêt-à-porter en Chine