Les formes contemporaines de la pauvreté et de l’exclusion en Europe

Les notions de pauvreté et d’exclusion sont au cœur du débat social dans les sociétés démocratiques modernes régulées par l’État-providence. En Europe, au cours des dernières années, la notion d’exclusion est même devenue familière tant il en est question dans les commentaires de l’actualité, dans les actions menées en direction des populations jugées défavorisées et dans les programmes politiques des États membres de l’Union européenne et de la Commission. Cet article montre tout d’abord que l’exclusion comme la pauvreté sont des notions qui ne se sont pas constituées dans le champ de l’action publique indépendamment des recherches en sciences sociales. Il suggère aussi de marquer une rupture avec l’usage que l’on en fait dans le débat social sans pour autant les rejeter. Les représentations qui les accompagnent et la réalité qu’elles désignent de façon parfois confuse font partie de l’objet sociologique à étudier. Pour cela, il faut commencer par les déconstruire, puis procéder à la reconstruction d’un objet qui, tout en étant proche, s’en distingue pourtant. L’auteur élabore trois types idéaux de la relation d’interdépendance entre la population désignée comme « pauvre » ou « exclue » et le reste de la société, qu’il nomme respectivement pauvreté intégrée, pauvreté marginale et pauvreté disqualifiante.Contemporary forms of poverty and exclusion in Europe. – Poverty and exclusion lie at the center of social debate in modern democratic societies regulated by welfare-states. In recent years in Europe, exclusion has even become a familiar notion, recurrent in news commentaries, in programs for groups thought to be underprivileged and in policies adopted by EU member-states and the European Commission. Exclusion like poverty is a notion that is not defined in the field of public interventions independently of research in the social sciences. A break should, however, be made with the way these notions are used in current debate, but without rejecting them. The ideas conveyed by these notions and the reality to which they, sometimes confusingly, refer are a subject for sociological inquiry. A start must be made by deconstructing them; and then an object must be reconstructed that, though close to them, stands apart. To this end, three ideal types of interdependence between the groups labeled as “poor” or “excluded” and the rest of society are proposed: integrated poverty, marginal poverty and disqualifying poverty