Philippe Vandermaelen, de Mercator van het jonge België

Dit artikel stelt de conclusies voor van een boek dat mede werd uitgebracht door de Koninklijke Bibliotheek van België: Philippe Vandermaelen, Mercator de la jeune Belgique. Histoire de l’Établissement géographique de Bruxelles et de son fondateur. Deze publicatie is het resultaat van 25 jaar onderzoek binnen de afdeling Kaarten & Plannen, waar de buitengewone cartografische en documentaire collectie van het Établissement géographique de Bruxelles wordt bewaard. Het artikel en het boek waarnaar het verwijst, vertellen het levensverhaal van de visionaire geograaf volgens een chronologisch verloop met als rode draad zijn cartografische productie (methodologie, samenwerkingen, opmetingen, nivelleringen, commercieel beheer, enz.) tot de overdracht naar de Dépôt de la Guerre, het latere Nationaal Geografisch Instituut. Het geeft ook een transversaal overzicht van de verschillende institutionele creaties van Vandermaelen: het documentatiecentrum, de natuurhistorische galerij, de school voor lithografie en de normaalschool, het etnografisch museum en de organisatie van wetenschappelijke expedities.Cet article présente les conclusions d’un livre édité concomitamment par la Bibliothèque royale de Belgique : Philippe Vandermaelen, Mercator de la jeune Belgique. Histoire de l’Établissement géographique de Bruxelles et de son fondateur. Cette publication est l’aboutissement de vingt-cinq années de recherche au sein de la section des Cartes & Plans, dépositaire de l’exceptionnelle collection cartographique et documentaire de l’Établissement géographique de Bruxelles. L’article et l’ouvrage auquel il se réfère restituent la vie du géographe visionnaire, dans un cheminement chronologique où l’axe principal est sa production cartographique (méthodologie, collaborations, levés, nivellements, gestion commerciale, etc.) pour aboutir à un passage de témoin au Dépôt de la Guerre, futur Institut géographique national. Il ouvre aussi, dans une démarche transversale, les portes des différentes créations institutionnelles de Vandermaelen : le centre de documentation, la galerie d’histoire naturelle, l’école de lithographie et l’École Normale, le musée ethnographique, l’organisation d’expéditions scientifiques.This article presents the conclusions of a book published concomitantly by the Bibliothèque royale de Belgique: Philippe Vandermaelen, Mercator de la jeune Belgique. Histoire de l’Établissement géographique de Bruxelles et de son fondateur. This publication is the result of twenty-five years of research in the Maps & Plans section, the depository of the exceptional cartographic and documentary collection from the Établissement géographique de Bruxelles. The article and work it refers to present the life of the visionary geographer in a chronological journey centred on his cartographic production (methodology, collaborations, surveys, levelling, commercial management, etc.), ending with a passing of the baton to the Dépôt de la Guerre, the future Institut géographique national. It also opens the doors to Vandermaelen’s different institutional creations in a cross-cutting approach: the documentation centre, the natural history gallery, the lithography school and the École Normale, the museum of ethnography, and the organisation of scientific expeditions