Oil Rent and Regional Economic Development in MENA

Oil rent has created a regional dynamic in the Middle East and North Africa (MENA) whereby major political developments take place at the regional rather than the single-state level. The Arab Spring was a regional phenomenon, and the entire region is today involved in a regional civil war. The regional dimension of democratic transitions has often been postulated and supported in the literature. In seeking appropriate economic strategies that may support the democratisation process, the regional dimension cannot be forgotten: purely national recipes have little chance of success. Ever since the heyday of pan-Arabism, economic integration within the Arab region has been a recurring theme and objective, but accomplishments remain profoundly disappointing. This chapter reviews findings and the literature concerning the three dimensions of regional integration—merchandise trade, movements of labour and movements of capital—and details the insufficient progress that has been made. It is difficult to envisage a significant improvement in the development prospects of individual Arab countries unless greater success is achieved in pursuing regional integration. At the same time, the implementation of a new regional economic order also requires a new political order. The main difficulty in this respect is that those countries in the region that have the most economic assets and tools—the major Gulf exporters—are ruled by patrimonial monarchies rather than political forces, and their model of governance cannot be exported.La rente pétrolière et le développement économique régional au MENALa rente pétrolière a créé une dynamique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord (MENA) par laquelle les principaux développements économiques ont lieu au niveau régional plus que national. Le printemps arabe est un phénomène régional, et c’est ce territoire tout entier qui est aujourd’hui impliqué dans une vaste guerre civile. La dimension régionale des transitions démocratiques a souvent été postulée et encouragée dans la littérature. En cherchant des stratégies économiques appropriées qui pourraient soutenir le processus de démocratisation, cette dimension ne peut être omise : des recettes purement nationales ont peu de chance de réussir. Depuis l’âge d’or du panarabisme, l’intégration économique au sein de la région arabe représente un thème et un objectif récurrents, même si les réalisations sont très décevantes. Cet article présente les conclusions et la littérature concernant les trois dimensions de l’intégration régionale – le commerce de marchandises, les mouvements de main-d’œuvre et de capitaux – et détaille les progrès insuffisants qui ont été réalisés. Il est difficile d’envisager une amélioration significative des perspectives de développements des pays arabes sauf si une intégration régionale plus forte est réussie. En même temps, la mise en œuvre d’un ordre économique régional nouveau requiert également un ordre politique inédit. La principale difficulté de ce point de vue vient du fait que les pays de la région qui ont le plus de capitaux et d’outils – les principaux exportateurs du Golfe – sont dirigés par des monarchies patrimoniales plus que par des forces politiques et que leurs modèles de gouvernance ne peuvent être exportés