Déposer un brevet sans déposer les armes ? Exilés et inventeurs français durant le Second Empire

L’histoire sociale de l’exil a été largement défrichée depuis quelques décennies mettant au jour à la fois les circulations, les réseaux, les pratiques militantes et les activités socio-professionnelles des proscrits européens. Loin d’une histoire de l’échec ou du succès, des récits de vainqueurs ou de vaincus, cette contribution entend montrer l’interaction entre exil et innovation à partir de l’examen croisé de dépôts de brevets, de mémoires de la proscription et sources judiciaires. Ces brevets ne sont pas une nouveauté dans le monde des ouvriers et artisans qualifiés mais la mobilité contrainte entraîne à la fois la nécessité de protéger et développer une activité déjà reconnue ou de se saisir d’un nouveau domaine. L’analyse des dépôts disséminés dans plusieurs pays permet tout à la fois d’enrichir une étude des « inventions et de leur mise en pratique » et des réseaux politiques clandestins qui n’ont pas renoncé à l’action violente.The social history of exile has been largely explored in recent decades, uncovering the circulations, networks as well as the militant practices and socio-professional activities of European exiles. Neither a history of failure or success, or a story of winners and losers, this paper aims to show the interaction between exile and innovation while cross-examining patent applications, proscription memoirs, police and court sources. These patents were not new in the world of skilled workers and artisans, but forced mobility drove both the need to protect and develop an already recognized business, and the one to enter a new market. Analysis of patents scattered throughout several countries allows at once to enrich a study of «inventions and their practical implementation » and of clandestine political networks that had not renounced the use of violence.Die Sozialgeschichte des Exils ist in den vergangenen Jahrzehnten verstärkt auf das Interesse der Forschung gestoßen, indem Routen, Netzwerke, militante Praktiken und sozio-professionelles Engagement der Europäer offen gelegt wurden. Jenseits von einer Geschichte des Scheiterns und Erfolgs, von Siegern und Besiegten, zielt dieser Beitrag darauf ab, die Zusammenhänge zwischen Exil und Innovation anhand von registrierten Patentanmeldungen, Erinnerungen aus der Zeit des Exils sowie gerichtlichen und polizeilichen Quellen aufzuzeigen. Patente sind in der Welt der qualifizierten Arbeiter und Handwerker an sich nichts Neues, aber die eingeschränkte Mobilität bringt die Notwendigkeit sich abzusichern, bereits anerkannte Projekte weiter voranzutreiben oder neue Felder zu besetzen. Eine Analyse der über mehrere Länder verstreuten Patentanmeldungen erlaubt sowohl tiefere Einsichten in "Erfindungen und ihre praktische Umsetzung", als auch in illegale politische Netzwerke, die ihrerseits nicht auf Gewaltanwendung verzichteten