Querelles et légitimations 

Si l’on essaye de baliser l’histoire du canon littéraire français, deux querelles semblent permettre de repérer les enjeux de la légitimation des auteurs nationaux par leur érection en « classiques ». L’une, le première en date, a vu au premier tiers du xviiie siècle, des érudits s’affronter non tant sur la liste des « classiques » qu’il s’agissait alors d’inventer que sur les usages qui pouvaient en être faits. L’autre, la plus récente en date, advenue autour des programmes d’enseignement en 2000, apparaît elle aussi comme un débat sur les usages de la littérature légitime. Et par-delà ces usages, ces débats engagent aussi des intérêts de deux ordres : corporatifs d’un côté, politiques de l’autre. Le propos n’est pas alors de prendre parti en ces matières que de faire ressortir comment la question de la légitimation est en fait une question non de valeur en soi mais de valeurs sociales.History of the the French literary canon can be analyzed from two particular dispites. The first one at the origin of this canon was held in 1738 between erudites who were trying to elaborate and publish a list of canonical French writers. The other one, the most recent at date, was happened en 2000 about national programmes for High Schools. 1738 showed that the main concern was not to decide who are the authors to be legitimated but the ways of use of Literature. Similarly, on 2000, the matter was the question of the reasons to teach legitimated works, from professional and politics points of view. Therefore, what happens here is that the criteria to define what is legitimated are social rather than purely esthetical