Political Intercession at the Court of Caliph al-Muqtadir

La cour de Bagdad fut le théâtre d’innombrables conflits et luttes de pouvoir entre le calife et les élites politiques de l’empire abbasside. Des tiers furent souvent invités à agir comme intercesseurs – ou assumèrent ce rôle de leur propre chef – afin de plaider la cause d’un individu auprès d’un adversaire en position d’autorité. Cet article analyse ces processus d’intercession, ainsi que les catégories d’intercesseurs impliquées. À la cour du calife al-Muqtadir (r. 295-320/908-932), un groupe haut en couleur de courtisans – chambellans, eunuques, intendantes du harem, concubines et reine-mère – agissaient comme intermédiaires dans diverses sortes d’antagonismes. Leur rôle, et l’influence personnelle qu’ils exercèrent sur le règlement des conflits, sont dépeints de manière saisissante par les sources. S’appuyant sur trois cas d’intercession politique à la cour d’al-Muqtadir, cet article démontre que les intercesseurs fiables et efficaces étaient souvent des figures marginales, dont l’action était favorisée par leur position d’outsiders.The caliphal court in Baghdad was the arena of countless conflicts and struggles for power between the caliph and the political elites of the ‘Abbasid empire. In many of these conflicts third parties were asked – or styled themselves – as intercessors to intervene on behalf of the subordinate party to ask for mercy or a favour from the superior party. This article will analyse these intercession processes and the types of intercessors that were involved. At the court of caliph al-Muqtadir (r. 295-320/908-932) a colourful group of courtiers – chamberlains, eunuchs, harem stewardess, concubines and the queen mother – functioned as go-betweens in various kinds of conflicts. Their roles as intermediary and their own influence upon the settlement processes are vividly described in the sources. By analysing three cases of political intercession at the court of caliph al-Muqtadir, this article will demonstrate that successful and reliable intercessors were often marginal figures whose position as outsider made them particularly suitable for this job