De l’exploitation familiale à la mobilisation collective

Dans cet article, nous étudions les liens entre les transformations à l’œuvre dans la sphère privée des familles d’agriculteurs et les modalités de la représentation publique de la profession agricole. Pour cela, nous nous interrogeons sur la place des femmes dans un mouvement d’agriculteurs qui s’estiment victimes des pesticides. Nous montrons qu’en tant que conjointes, elles constituent un appui décisif dans le parcours qui permet à leurs époux de se considérer et de se revendiquer comme des victimes des pesticides. Nous mettons également en évidence l’ambiguïté de leur positionnement dans l’action collective : reconnues comme d’indispensables relais de la mobilisation, elles restent essentiellement limitées à ce rôle d’intermédiaires, n’accédant elles-mêmes au statut de victimes qu’indirectement, par l’expérience du deuil. Si cette dernière légitime leur place au sein de l’association, elle induit également un éloignement vis-à-vis du monde agricole, générant d’inévitables tensions.This article explores the interplay between some structural changes of farmers’ families in France and the political representation of farmers’ interests. It does so by focusing on the role of women in a social movement gathering agricultural workers claiming to be “victims of pesticides”. We show that as wives, women have provided crucial support to the farmers in the trajectory that has enabled them to consider and claim themselves as victims. Yet, we also demonstrate how ambiguous their position within the movement remains : recognized as essential intermediates for collective action, they are seen as victims only through the experience of bereavement. If such an experience gives them legitimacy within the movement, it also separates them from the agricultural world and induces unavoidable tensions