Speculum memor : le daguerréotype au Concours général de 1839

Cet article est une enquête bibliographique et philologique sur l’histoire de la métaphore désignant le daguerréotype comme un « miroir qui se souvient », plus connue sous sa forme anglaise mirror with a memory. Les ressources numérisées offrent une découverte inattendue : cette expression a d’abord existé en latin, sous la forme speculum memor, dans la composition qui reçut le premier prix de vers latins lors du Concours général de 1839, ayant pour sujet le daguerréotype. La trouvaille poétique fut exhumée en France à partir de 1860 environ et, par la suite, durablement appréciée et commentée. Le but de l’article est de pénétrer le contenu sémantique de cette expression, qui semble avoir fait l’objet d’interprétations évolutives au cours du xixe siècle ; et de clarifier ainsi la conception de la mémoire qui est à l’œuvre dans la figure du « miroir qui se souvient »