Edward Heath : L’Autre de la famille conservatrice

Poser Heath en autre de la famille conservatrice est aujourd’hui devenu une sorte de truisme. Ses relations conflictuelles avec les membres du parti (et notamment avec Margaret Thatcher), ses positions politiques ambiguës et son caractère solitaire et distant ont contribué à la construction d’une image de Heath en tant que problème du Parti Conservateur. L’altérité de Heath donc constatée, répétée, acquise comme une sorte de vérité indiscutable mais elle est rarement analysée et encore moins contestée. Pourtant en se penchant de plus près sur son expérience de l’altérité et en en disséquant les mécanismes, on peut se rendre compte combien celle-ci est plus complexe et plus ambiguë qu’il n’y paraît à première vue. L’altérité caractérise toutes les étapes de sa carrière et pas uniquement la période 1975-1990 (période pendant laquelle il fut totalement rejeté par ses confrères du parti et pendant laquelle il s’opposa avec véhémence à Margaret Thatcher) comme il est souvent avancé. Dès le début de sa carrière, alors même qu’il venait d’être élu Chef du Parti Conservateur, Heath fut marqué du sceau de l’autre. Pourquoi fut-il toujours considéré comme l’autre du Parti Conservateur ? Comment cette altérité s’est-elle manifestée ? Comment a-t-elle évolué ? En étudiant les rapports de Heath à l’altérité sous un angle plus global, il sera possible de mettre en lumière les paradoxes qui caractérisent son expérience d’autre