The Moynihan Report as an Event: From the Civil Rights Movement to the Writing of History

L’auteur analyse la controverse qui suivit la parution du Rapport Moynihan (1965) dans la presse, en politique et parmi les militants noirs. L article examine ce texte comme un événement singulier, mais relié à une réalité sociale et politique, qui influença grandement le discours sur les Noirs et créa un intérêt marqué pour la famille africaine-américaine, d’abord en sociologie et en psychologie, puis en histoire, avec la parution d’études « révisionnistes » qui remettaient en cause les conclusions de Moynihan sur une famille noire « patho-logique » et délétère, quitte à offrir parfois une vue trop optimiste de ses capacités de résilience. Le Rapport Moynihan a ainsi souvent dominé les études sur les Noirs depuis 1965 et a conduit de nombreux analystes à enfermer le débat historiographique dans une vision manichéenne de la culture noire qui perdure encore parfois aujourd’hui, même si, par exemple, l’analyse de l’esclavage semble désormais échapper à des conclusions à sens unique.The author analyzes the controversy that ensued from the Moynihan Report (1965) in the press, in politics, and among black militants. This report is seen as a singular event—but one that is tied to a specific social and political reality—that greatly influenced the discourse on the black community and created much interest for the African-American family, first in sociology and in psychology, and then in history, with the publication of “revisionist” studies that put into question Moynihan’s conclusions about a “pathological” black family, to the point, sometimes, of providing an over optimistic view of its resilience. The Moynihan Report has often dominated the historiographical debate on Blacks since 1965 and has led many authors to offer a Manichean vision of black culture that still sometimes persists today even if for example, the analysis of slavery seems from now on to defy simplistic conclusions