An Uncanny Myth of Ireland: The Spectralisation of Cuchulain’s Body in W. B. Yeats’s Plays

This paper addresses William Butler Yeats’s dramatisation of his life-long interest in the invisible realm and an ideal Irish aristocracy in his five Cuchulain plays. I wish to illustrate how Yeats expresses his increasing ambiguities over the cultural and political capacities of the Anglo-Irish Protestant Ascendancy through the changes of the Irish warrior-hero Cuchulain’s body and the growing predominance and influence of the spectral world on his bodily integrity. Even though Cuchulain is generally referred to as the embodiment of Irish national identity and the ideal aristocrat in Yeats’s works, I would like to point out those aspects of his Cuchulain-story, where this idealised narrative of Ireland and the Ascendancy seems to be challenged.Le présent article aborde la façon dont W.B. Yeats met en scène son obsession d’un univers invisible et d’une aristocratie idéale dans ses cinq pièces consacrées au héros-guerrier Cuchulain. Je souhaite démontrer comment Yeats exprime sa perception de plus en plus ambiguë des capacités culturelles et politiques de l’aristocratie anglo-irlandaise à travers les changements du corps de Cuchulain et la récurrence croissante des présences spectrales. Bien que Cuchulain soit généralement considéré comme l’incarnation de l’identité nationale irlandaise et celle de l’aristocrate idéal dans les œuvres de Yeats, dans cet article j’envisage de mettre en lumière les endroits où ce mythe idéalisé de l’Irlande et de l’aristocratie est contesté par Yeats