La construction de l’universalité dans la légende d’Alexandre

L’extraordinaire diversité des cultures qui ont adopté et remodelé le souvenir d’Alexandre le Grand pour en faire un des héros majeurs de leur histoire invite à s’interroger sur la façon dont une légende forgée dans un contexte historique déterminé, celui de la Méditerranée hellénistique et romaine, a pu devenir un mythe doté d’une dynamique à visée universaliste. Il faut pour cela se défaire d’une vision linéaire de la transformation de l’histoire en légende par une suite de déformations. Le thème de la souveraineté universelle, qui est resté un ressort fondamental de la légende à travers les siècles, illustre particulièrement bien le processus des adaptations et relectures successives, de son apparition à propos de la consultation de l’oracle d’Ammon à Siwah par le conquérant jusqu’aux interprétations médiévales du voyage d’Alexandre dans les airs. Toujours entre deux mondes, parce qu’il l’avait lui-même voulu ainsi, Alexandre apparaît assez proche et assez lointain pour permettre de penser l’unité de l’histoire et d’atteindre l’universel