Évolution de la présence, de la nature et de la place du verbe de parole en anglais et en français

Dans une perspective de recherche contrastive sur les contraintes "stylistiques" en traduction, cet article présente une étude diachronique de la fonction, de la présence (ou non), de la nature, et de la place du "verbe introducteur de parole" ("dire", "demander"...) dans le roman anglais et français. La recherche montre une apparente modification de la présence des verbes de parole en français au cours des trois derniers siècles, ainsi que de la position et du type du verbe dans les deux langues (mais à des degrés — symptomatiquement — divers). L'analyse statistique permet de mettre en relief des contraintes et des anomalies dans la pratique des romanciers et des traducteurs dans une perspective théorique plus large.This article is an attempt to analyse diachronically a particular stylistic constraint in written narrative English and French — the presence, the placing and the nature of verbs that introduce direct speech ("say", "reply"...). The research suggests that there has been a modification in the presence of these verbs in French over the last 300 years, and a modification of both type and position in the two languages (though, symptomatically, to varying degrees). The article places this phenomenon in a broader perspective of translation theory, and raises general issues about the constraints within which writers and their translators work