Enfants d’immigrés, enfants d’expulsés, dans l’arène des luttes et des politiques

Les enfants se sont imposés depuis le début des années 1980 comme un thème privilégié des mobilisations autour des étrangers en situation irrégulière. La défense du droit à l’éducation et du maintien de l’unité familiale, mais aussi l’approche compassionnelle visant à protéger les enfants de l’avanie des mesures prises à l’encontre de leurs parents, ont contribué à faire des enfants une source de légitimité dans l’accès au séjour. Enjeu à la fois juridique et moral dans les politiques publiques à l’égard des sans-papiers et dans la mise en place des dispositifs d’expulsion, les enfants n’en constituent pas moins une ressource ambiguë. L’importance accordée à la situation familiale dans les procédures de régularisation et de retour des personnes déjà expulsées a en effet renforcé un traitement différentialiste des demandes des sans-papiers. Elle a en outre consacré le primat du registre humanitaire dont l’enfant constitue le parangon, sur les revendications politiques des sans-papiers organisés collectivement en faveur d’une régularisation globale.Children have emerged since the early 1980s as a favorite theme in the mobilizations for illegal migrants. Defending the right to education and the preservation of family unity, as well as a compassionate approach to protect children from the humiliating measures taken against their parents, have helped to make children a source of legitimacy in the right to stay. Although children represent a challenge to both legal and moral public policy against undocumented aliens and the related increasing mechanisms for deportation, they still play an ambiguous part. The emphasis on the family situation in regularization procedures and in the return of those already deported has indeed enhanced a differentialist treatment towards undocumented aliens’ applications. This practice has also established the primacy of humanitarian register in which the child is the paragon over the political demands of undocumented people, collectively organized for massive regularization