Politique et humanitaire à l’échelle locale pendant la guerre d’Algérie : jumelages et colonies de vacances dans l’Ouest de la France

Dans le contexte des « événements d’Algérie », le gouvernement français lance en 1959 une grande opération de jumelage des départements métropolitains avec les arrondissements d’Algérie. Avec une forte propagande en faveur de l’œuvre sociale de la France vers les populations d’Algérie, il s’agit de développer et de créer des liens concrets de solidarité sur le plan humain. Les départements de l’Ouest de la France acceptent tous de se jumeler, non sans exprimer des critiques face à cette injonction de l’État. Certains choisissent d’orienter leur aide vers les camps de regroupement forcé, ce qui est une manière de détourner l’opération en mettant en avant le sort très pénible des civils déplacés par l’armée française. Dans les départements, associations et citoyens s’engagent dans la dimension humanitaire de ces relations qui se concrétisent par des collectes, des envois de colis et des correspondances, surtout au bénéfice des enfants des arrondissements jumelés. Au-delà de la dimension politique et des critiques, l’enfance miséreuse d’Algérie s’impose unanimement comme la principale cause à promouvoir, celle qui réunit les engagements humanistes, religieux et laïques. L’Ouest accueille des centaines d’enfants lors de colonies de vacances estivales qui deviennent les actions emblématiques des jumelages. Elles établissent des liens directs entre les populations des deux côtés de la Méditerranée, mais éphémères et dont il ne reste pratiquement plus aucune mémoire.In the context of the “events in Algeria”, in 1959 the French government launched a twinning programme between départements in mainland France and Algerian arrondissements. Accompanied by forceful propaganda in favour of French social work towards the Algerian people, it was about developing and creating concrete links of solidarity on human terms. The départements of western France all accepted the twinning, though not without expressing criticism of this State injunction. Some chose to direct their aid towards forced regroupment camps, a way of diverting the operation by highlighting the difficult fate of the civilians displaced by the French army. In the départements, organisations and citizens became active in the humanitarian dimension of these relationships, which materialised as collections, care packages and letters, especially for the children of twinned arrondissements. Beyond politics and criticism, the destitute children of Algeria unanimously became the main cause to promote, uniting humanitarian, religious and secular commitments. The West hosted hundreds of children in summer camps which became the symbolic actions of these twinnings. They established direct, though ephemeral, links between the peoples on either side of the Mediterranean, links of which practically no memory remains