Réflexions sur les « loisirs » antiquaires des consuls

Travailler sur les consuls en Méditerranée dans une perspective d’histoire culturelle permet de montrer leur rôle important dans la sphère « antiquaire » entre xviiie et xixe siècle. Il est difficile d’isoler des initiatives individuelles souvent présentées comme le fruit de l’oisiveté de quelques consuls affectés à des postes de second ordre, des attributions et compétences propres aux consuls. Leur participation pionnière aux fouilles archéologiques est ainsi indissociable des luttes de prestige et d’influence qui opposent les puissances européennes en Méditerranée orientale et au Moyen Orient.From Athens to Mossul, from the ancient Thebes to Neneth, French consuls engaged intensively in 18th and 19th-c. archeological explorations and excavations. Historians have often explained this passion for archeology by the idleness of consuls who were appointed in remote and small consulates. In fact, their action in the archeological and cultural field should be understood in the wider context of the struggle of the main European powers for cultural and political hegemony in the East Mediterranean and Middle East