Traduire l’opéra, ou la tentation du calque phonique

Cet article se penche sur le cas du livret d’opéra, texte littéraire qui est également la composante sonore d’une partition musicale et dont la traduction verbale pose, à ce titre, des problèmes particuliers. De nombreux traducteurs considèrent en effet qu’une « bonne » traduction lyrique est celle qui respecte le plus possible les sons de l’original, indépendamment des questions liées aux différents contextes sémantiques et dramaturgiques du texte traduit. L’article montre que, dans certains cas, c’est justement le son qui permet de faire sens.Après une brève présentation des principaux contextes théoriques, l’article examine et analyse les positions sur la question du poète et librettiste W.H. Auden, auteur notamment d’une version tout à fait atypique du Don Giovanni de Mozart. Sonorités, oralité et sensations seront au cœur de l’analyse de ces différents textes.This paper examines the special case of the operatic libretto, a literary text that is also the musical component of a score. In that respect, its translation into another language raises particular problems, many translators considering that a “good” operatic translation is supposed to remain as close as possible to the original sounds, no matter what the various semantic or dramaturgic contexts may be. The article shows that there are cases where it is precisely the sound that makes sense.After a short presentation of the main theoretical contexts, and taking into consideration the intricate relationship between sounds and sensations, the paper examines and analyses how the poet and occasional translator W.H. Auden dealt with the issue in his most a-typical translation of Mozart’s Don Giovanni