2. Principe de fonctionnement d’un réacteur et cycle du combustible

Les réacteurs nucléaires actuels sont quasiment tous basés sur l’utilisation du seul noyau fissile naturel, l’235U, qui représente 0,7 % de l’uranium naturel, 99,3 % étant constitué d’238U. La réaction en chaîne Une fission, induite par un neutron incident sur un noyau lourd, produit de l’énergie et environ 2,5 neutrons. Il est ainsi possible d’entretenir une réaction en chaîne et d’assurer une puissance constante du réacteur sans apport d’énergie extérieur. Considérons un grand volume d’uran..