Résumé

Qu’est-ce qui guide les acteurs économiques dans les choix cruciaux qu’ils sont amenés à faire au cours de leur vie ? Le seul « goût du lucre » ? Ou des arbitrages plus complexes, intégrant des considérations politiques, sociales et culturelles ? Cette question ancienne, mais toujours d’actualité, aussi bien au sein des sciences sociales que dans le débat public, est abordée ici à partir de l’observatoire singulier des quelque 500 marchands français qui s’étaient installés à Cadix au xviiie s..