Soigner l’enfant dans les textes médicaux arabes et persans du Moyen Âge

Cet article est consacré à l’enfant dans le monde arabo-musulman médiéval. L’étude se base sur trois catégories d’œuvres écrites en arabe ou en persan entre le xe et le xiiie siècle : des ouvrages sur la conservation de la santé (ḥifẓ al-ṣiḥha), des livres médicaux dont des chapitres sont consacrés aux divers âges de la vie, ainsi que des textes de pharmacologie. Nous analysons principalement les écrits d’al-Rāzī (mort en 925), d’Ibn Buṭlān (mort en 1066), de Ğorğānī (mort en 1136), d’Ibn al-Bayṭār (mort en 1248) et surtout d’Ibn al-Quff (mort en 1286). Les premiers soins donnés au nourrisson sont des actes médicaux associant le corps et la psychologie, l’hygiène et la délicatesse ; la musique et les mélodies font partie de ces attentions. L’étude sur le lait (de la mère, de la nourrice ou d’un mammifère) montre à quel point, pour les médecins, le lait établit le lien matériel et psychologique entre l’enfant en bas âge et son milieu de vie, ce qui explique l’importance essentielle du choix de la nourrice pour le bien-être de l’enfant. Cet article se termine par l’étude de la variole et de la rougeole, deux maladies infantiles fulgurantes et sévères pour les enfants, basée sur l’ouvrage de Rāzī qui en établit le diagnostic.This article discusses the issue of childhood in the medieval Arab and Islamic civilization. It is based on a series of texts written in Arabic or Persian between the 10th and 13th centuries, relating to health preservation and disease prevention (ḥifẓ al-ṣiḥha), to medical care depending on the age of the individual and to pharmacopoeia. We analyse in particular the books of al-Rāzī (died 925), Ibn Buṭlān (died 1066), Ğorğānī (died 1136), Ibn al-Bayṭār (died 1248) and Ibn al-Quff (died 1286). We study the conditions of the survival and well-being of the child from the point of view of nutrition and daily care which associates physical and psychological cares – music and melodies are part of this process. The choice of the wet nurse and the quality of the milk were essential in early childhood. For physicians, the milk (from the mother or the wet nurse or a mammal) established a real union and continuity between the infant or the very young child and his milieu. Consequently, the quality of milk and the choice of the wet nurse were essential in early childhood. Among childhood diseases, smallpox and measles, two dramatic and severe illnesses, are discussed. This last study is based on The book of the measles and the smallpox by Rāzī who established the differential diagnosis of these two diseases