Lettres inédites, problématiques inédites ?

D’Alembert correspondant de Voltaire, de Frédéric II, de Lagrange, de Madame Du Deffand, telle est l’image principale que renvoient ses lettres éditées au xixe siècle. S’y ajoutent, au fil du temps, de nombreuses pièces biographiques et scientifiques. Aujourd’hui, l’ensemble des lettres, identifiées, datées, et rassemblées dans un inventaire analytique, nous donne une autre vision de l’activité du savant encyclopédiste, grâce, en particulier, aux nombreuses lettres inédites que les recherches menées ont permis de localiser. C’est l’occasion de s’interroger sur la nature et l’histoire des lettres conservées, comme de celles retrouvées récemment. Nous examinerons ici, par l’intermédiaire de la dernière lettre retrouvée, en 2017, de D’Alembert à Madame de Crequÿ, et des questions soulevées par sa datation, comment mener l’analyse conjuguée des différentes facettes connues de l’auteur du Discours préliminaire de l’Encyclopédie.The main image of D’Alembert provided by his letters published in the Nineteenth Century was as a correspondent of Voltaire, Frederick II, Lagrange and Madame Du Deffand. Over time many biographical and scientific documents have been added. Today, the mass of his letters, identified, dated and brought together in an analytical inventory, gives a different view of the scientist’s activity, in particular thanks to the many new unpublished letters brought to light by new research. We can now rethink the nature and history of the letters, both those already known and those recently discovered. In this article we discuss, in the light of the most recent letter discovered in 2017, from D’Alembert to Madame de Crequÿ, and the questions linked to its dating, how to analyse conjointly the different known facets of the author of the Encyclopédie’s ‘Discours préliminaire’