Restaurer la sensibilité au paysage

Notre terrain d’étude, l’extrémité orientale du district de Hradec Králové (République tchèque), a connu deux mouvements de patrimonialisation successifs depuis la Seconde Guerre mondiale, par les anciens habitants germanophones expulsés après 1945 puis par des associations locales tchèques qui cherchent aujourd’hui à augmenter l’attractivité de leur région. Il leur arrive d’ailleurs de collaborer ; mais plus fondamentalement, leur démarche est d’une étonnante similitude en ce qui concerne la valeur accordée au paysage. L’analyse de leurs publications montre en effet que le paysage, décrit dans les études sur le nationalisme en Europe centrale comme un élément majeur pour construire la nation, est ici conçu au premier chef comme une ressource morale, apte à refaire du lien social (par exemple en y réparant les chemins), comme à restaurer la capacité sensible de ses visiteurs, donc l’estime de soi et la capacité à se projeter dans un avenir durable. Ceci rejoint de manière étonnante les préoccupations exprimée en Angleterre dès la première moitié du xixe siècle à propos du paysage menacé par l’action de l’homme – ici, l’industrialisation – et les efforts faits pour conserver certains paysages remarquables comme résultat d’une interaction séculaire entre l’homme et son environnement. Par-delà les différences de période et de contexte, on voit donc ici à l’œuvre une même conception européenne du paysage, certes romantique, mais qui n’est pas nationale.We studied two attempts to define and preserve the worthwhile past of a small region between the Sudeten mountains and Silesia in the Eastern part of the Czech republic : first by the expelled German-speaking inhabitants collecting memories in exile after 1945, then by Czech associations founded in the aftermath of the “Velvet revolution.” Both show an amazing similarity in their conception of the landscape as a therapeutic resource for individuals and for local society, harmed by war, expulsion or a ruthless dictatorship disregarding human rights and environment. They both aim at restoring the ties of the former or actual inhabitants with the outstanding beauty of the local landscape, either by publishing imaginary walks through the region that had just expelled them or by preserving nature and historical buildings. Hence humans and society seek a cure for their feeling of estrangement, which could lead to despair, lack of self-confidence and inability to imagine a sustainable future. This conception reminds us of the first European attempt to protect an endangered landscape, the English Lake district movement in the first half of the nineteenth century, which shows that the celebration of natural scenery in Central Europe, though no doubt romantic, is not necessarily an attempt to nationalize nature