Le français, l’allemand, l’anglais : l’impossible alliance ?

L’Alliance israélite universelle, société philanthropique créée à Paris en 1860, commença à construire, à partir de 1862, un réseau d’écoles primaires dans les communautés juives du Bassin méditerranéen méridional et oriental dans l’objectif d’occidentaliser les jeunes enfants. C’était, selon l’AIU et l’idéologie caractéristique de l’époque, la seule voie pour que ceux-ci acquissent une éducation qui leur donne ensuite les moyens de revendiquer l’égalité civique pour leurs communautés. Pour ce faire, la langue de scolarisation devait être occidentale (allemand, anglais ou français). Au départ les partenariats linguistiques semblèrent s’établir harmonieusement entre les écoles primaires de l’Alliance, laquelle proposait systématiquement le français comme langue de scolarisation, et d’autres associations ou communautés juives qui offraient l’allemand ou l’anglais. Cette apparente concorde sur le plan du choix de la langue occidentale de scolarisation, selon les établissements, cachait en fait une attitude plus intransigeante de l’Alliance pour imposer le français contre l’allemand ou l’anglais, indépendamment des exigences des familles en contexte local. Cet article analyse quelques manifestations précises témoignant de cette attitude ambivalente dans la correspondance des directeurs d’établissement à destination des secrétaires parisiens Isidore Loeb (entre 1869 et 1892), puis Jacques Bigart (à partir de 1892), en charge de l’organisation financière et pédagogique des écoles, ainsi que de la correspondance avec le personnel.The Alliance israélite universelle (AIU), a philanthropic society created in Paris in 1860, started to build, in 1862, a network of primary schools in the Jewish communities of the Southern and Eastern Mediterranean basin, to westernize the young children. It was, according to AIU and the ideology of the time, the only way for these communities to get an education that would provide them with the means to claim civil equality. To do so, the language of schooling had to be from the West (German, English or French). At first, the linguistic partnerships between the primary schools of the Alliance seemed to be harmoniously created. The Alliance systematically chose French as the language of schooling whereas other associations or Jewish communities selected German or English. This apparent agreement on language of schooling according to school network in fact hid an intransigent attitude on the part of the Alliance in favour of imposing French as the Western language of schooling as opposed to German or English. This article analyses a number of specific examples that were indicative of this ambivalent attitude in the correspondence between the school principals and the Parisian Secretaries Isidore Loeb (between1869 and 1892) then Jacques Bigart (from 1892) who were in charge of the financial and pedagogical organization of the schools, and the correspondence with the personnel