Les « lumières » du XVIIe siècle : Représentation de la femme dans la correspondance galante

Cet article se propose d’analyser l’usage métaphorique de la lumière dans les lettres galantes qui circulaient dans l’Hôtel de Rambouillet (1608-1665), salon mondain de la première moitié du xviie siècle en France. À cette époque, l'image prédominante de la femme était celle d'un être obscur et corrupteur. Cette communication analyse comment, en introduisant ce qu’on pourrait appeler la femme lumineuse sur la scène littéraire, Vincent Voiture et d’autres épistoliers galants ont renoncé à cette perception traditionnelle. Ce glissement ironique dans l’usage métaphorique de la lumière donne une impression vive de l’esthétique du genre méconnu de la lettre galante. En outre, il révèle des enjeux sociétaux et littéraires qui ont marqué le xviie siècle dans son intégralité, tels que la tentation de la foi, ainsi que les avancées vers une nouvelle conception de l’amour et vers la reconnaissance de la femme dans sa différence et dans sa complémentarité.This article discusses the metaphoric use of light in the gallant letters circulating in the early 17th century Parisian salon “Hôtel de Rambouillet” (1608-1665). At that time, writers predominantly characterised women as obscure creatures with bad intentions. Representing women as beacons of light, thus introducing what one could call the notion of the luminous woman, Vincent Voiture and other gallant writers playfully ridiculed this traditional perception. The shift in the metaphorical use of light gives a vivid impression of the aesthetics of the uncharted genre of the gallant letter. Furthermore, it reveals the societal and literary tendencies of the 17th century. People started to put religious beliefs to the test and to think and write differently about love. It was the start of the pathway towards a different perception of women as human beings rather than obscure creatures, different yet complementary to men