Jean Norton Cru, littérature et témoignages de la Première Guerre mondiale

L’œuvre de Jean Norton Cru a fait couler beaucoup d’encre depuis la fin des années vingt. Elle reste au centre de polémiques contemporaines qui touchent tant aux témoignages de guerre qu’à l’utilisation de la littérature comme source historique ou aux représentations de la guerre. Ces polémiques ont été suscitées par la publication en 1929 d’un ouvrage fortement critique, intitulé Témoins, dans lequel ce protestant puritain, qui enseigne la littérature aux États-Unis, dissèque de façon très pointilleuse les ouvrages en français publiés depuis la guerre et dont la guerre est l’objet. Il vise par sa critique à restituer ce qui est pour lui la vérité de la guerre, une vérité cachée par la « littérature » et qu’il faut révéler afin de dissuader les hommes de se battre à nouveau.Das Werk von Jean Norton Cru hat seit den zwanziger Jahren die Gemüter erhitzt. Heute noch steht es im Zentrum der Debatten über den Status von Zeugnissen und literarischen Texten zur Darstellung des Krieges. Diese Polemiken wurden durch die Veröffentlichung des umfangreichen Werks Témoins/Zeugen hervorgerufen, in dem dieser puritanische Protestant, der Literatur in den Vereinigten Staaten unterrichtet, auf sehr sorgfältige Weise die Bücher unter die Lupe nimmt, die auf Französisch seit dem Krieg veröffentlicht wurden und den Krieg zum Thema haben. Seine Kritik zielt darauf ab, das zu ermitteln, was für ihn die Wahrheit des Krieges ist, eine Wahrheit, die durch die « Literatur » verdeckt sei und die enthüllt werden müsse, damit die Menschen abgeschreckt werden, sich erneut zu bekämpfen.Jean Norton Cru’s work has been much written about since the late twenties. It still is at the heart of contemporary controversies that regard war accounts and the use of literature as a historic source as well as the representations of war. These polemics were triggered by the 1929 publication of a major book entitled Witnesses in which this puritan protestant – who teaches literature in the United States – scrutinizes very meticulously the books, written in French, that have been published since the war and whose topic is war. His criticism aims at restoring what, for him, is the truth of the war; a truth that has been masked by literature and that must be revealed in order to dissuade men from fighting again