Can Putnam's theory explain high levels of social trust?

The Nordic countries hold the highest social trust scores in the world with averages up to 76%. There are, however, regional differences. When measuring the level of social trust in a rural area such as Ringkøbing-Skjern Municipality (RSM), located in peripheral Denmark, the result is an astonishing score of 91%. How can we explain why the RSM achieves such a high social trust score? One first answer could be based on Robert Putnam’s theory on voluntary organizations. In fact, logistic regressions with predicted probabilities show that voluntary work has a strong positive effect on a citizen’s social trust. This result is useful for geography as it shows that peripheral rural areas may perform extremely well in terms of social trust which again could be used by them as a new and overlooked brand for attracting newcomers.Les pays nordiques présentent les taux les plus élevés au monde en matière de confiance sociale, avec des moyennes qui atteignent 76%. Toutefois ces taux varient selon les régions. Si l’on mesure le niveau de confiance sociale dans une zone telle que la Municipalité de Ringkøbing-Skjern située en périphérie du Danemark, on obtient même le score impressionnant de 91%. Comment expliquer une telle performance? Une première réponse pourrait être liée à la théorie de Robert Putnam relative aux organisations volontaires. En effet, les régressions logistiques qui permettent de réaliser des probabilités prédites montrent que le travail volontaire a un effet positif considérable sur la confiance sociale des citoyens. Un tel résultat pourrait être exploité par les géographes dans la mesure où il montre que les zones rurales situées en périphérie peuvent réaliser d’excellentes performances en termes de confiance sociale qui deviendraient leur nouvelle image de marque afin d’attirer de nouveaux arrivants