A Savage Spectacle: Julius Caesar and the English Revolution

Dans les décennies qui précédèrent la Guerre Civile, les Anglais se sont changés en une “nation de prophètes”, essayant de voir dans les événements quotidiens et dans les textes anciens des présages des temps à venir. Ainsi, la cour de Charles Ier était-elle hantée par des astrologues et des devins qu’on ne pouvait pas taxer de simple délire quand ils prédisaient la mort du roi. Et quand elle finit par advenir en 1649, les pièces de Shakespeare furent elles-mêmes citées corne des “prologues de cette fatale tragédie qui suivit”. Le fait de citer des textes prophétiques, ceux de Lucain par exemple, suggère que cette causalité mystérieuse était bien au cœur d’une pièce comme Julius Caesar, où l’assassinat du dictateur semble répéter le sacrifice humain rituellement célébré à Rome lors des inaugurations. Or Julius Caesar fut écrit pour l’inauguration du Globe… Des critiques comme René Girard ont montré comment la tragédie a successivement reflété le sacrifice humain, le sacrifice animal puis le sacrifice mimétique. Mais le sang de boucherie versé sur la scène du Globe à la fin de ce siècle funeste pour l’Angleterre était un augure laissant présager qu’il n’y avait rien d’irréversible dans une telle progression. Comme ces rites cannibales avant-coureurs des guerres de religions en France, le “spectacle sauvage” des entrailles romaines dans l’œuvre de Shakespeare pouvait effectivement se lire comme l’annonciateur d’une révolution