Le sectarisme russe comme intertexte : Un Roi Lear de la steppe d’Ivan Tourguéniev, La Mère de Dieu de Leopold Sacher-Masoch et La Colombe d’argent d’Andréi Biély

Le début du XXe siècle se caractérise, dans la vie intellectuelle de la Russie, par un intérêt particulier pour les sectes mystiques clandestines (« khlisti » ; « beguni » ; « duchobortsi » ; « skoptsi » ; « molokani » etc.) qui présentaient l’alternative à l’église orthodoxe officielle et qui étaient persécutées par les pouvoirs. Les représentants éminents de la « fin de siècle » russe tels que Vladimir Soloviev, Dimitri Merejkovski, Vassili Rozanov ont rendu hommage à cet intérêt.Quand, à la fin des années 1900, Andréi Biély (1880-1934) a conçu son roman, consacré aux sectateurs russes qui représentaient pour lui la substance « de peuple », il s’est adressé non pas à ses connaissances personnelles des sectes, ni même à la littérature spéciale sur ce sujet, mais à une nouvelle de Léopold Sacher-Masoch (1836-1895), la Mère de Dieu (1881) où l’auteur avait décrit l’idéologie, la mode de vie et les mœurs de la secte des « duchobortsi ». A. Biély emprunte à cet auteur autrichien non seulement les deux principes éthiques primordiaux pour cette secte – projet politique utopique et liberté des relations sexuelles – mais aussi son « masochisme » en attribuant à son héros intellectuel Darialski les traits « de martyr » (les deux héros – celui de Masoch et celui de Biély – sont tués à la fin par les membres de leur secte).L’idéologie des sectes russes et le masochisme se trouvent dans une situation de la « double reconnaissance » si on se rappelle que la naissance de ce fantasme masochiste chez Sacher-Masoch lui-même est due à l’œuvre de I. Tourguéniev (1818-1883), notamment à une épisode de sectateurs dans sa nouvelle « Roi Lear de la steppe » (1870).Ainsi, les « affinités électives » de la littérature en langue russe et allemande se révèlent à deux niveaux : d’abord Masoch reconnaît dans le texte de Tourguéniev une constellation masochiste et puis Biély voit dans le masochisme de la Mère de Dieu, doté des réalités de sectes, une formule exacte de fermentation des esprits avant la révolution en Russie et fait du sujet masochien le fondement de sa Colombe d’argent