Le fantasme de la perfection originelle

La notion de civilisation, usée et utilisée massivement dans les sciences humaines et sociales au cours du xxe siècle, informe et produit une vision idéologique de la culture et des processus historiques. Considérée comme un concept scientifique malgré une absence chronique de définition rigoureuse valable, la civilisation est construite sur le fantasme de la Grèce antique qui innerve les représentations culturelles des historiens occidentaux et biaise fortement leurs analyses. La Grèce antique est idéalisée par l’historiographie depuis le xviiie siècle, au moment même où apparaît la notion de civilisation. Les Grecs de l’Antiquité, décrits comme des génies, sont présentés comme l’origine et l’exemple parfait de la science, des arts et de la politique. La modernité européenne construit son modèle civilisationnel à partir d’une vision rêvée d’une société d’un lointain passé dont elle se proclame l’héritière. À travers l’analyse de manuels d’histoire, d’ouvrages de vulgarisation et de quelques grands classiques de l’historiographie française, il s’agit de déconstruire le rôle donné à la Grèce antique dans l’élaboration de la notion de civilisation, pour en montrer les impasses et les problèmes.The notion of civilization, extensively used in the humanities during the 20th century, impacts and produces an ideology of culture and a vision of the historical process. Regarded as a scientific concept, despite a chronic lack of a valid rigorous definition, civilization is built on the fantasy of ancient Greece which innervates the cultural representations of Western historians and strongly skews their analyzes. Ancient Greece has been idealized by historiography since the 18th century, at the same time the notion of civilization appeared. The Greeks of Antiquity, described as geniuses, are presented as the origin and the perfect example of science, arts and politics. European modernity constructed its civilizational model based on a dream vision of a past society which it proclaimed itself the heir. Through the analysis of history textbooks, popular works and some great classics of French historiography, deconstructing the role given to ancient Greece in the elaboration of the notion of civilization, show the impasses and the problems