Créatures composites en Mésopotamie

Dans l’art et la littérature de l’ancienne Mésopotamie, on rencontre de nombreux êtres hybrides dont on peut tenter une classification, selon des critères morphologiques (nature des éléments entrant en composition, procédés de composition), selon leur nature (génie, démon, symbole ou monstre), selon leur(s) fonction(s) (gardien, protecteur, détenteur de savoir, propres – par leur caractère effrayant ou invincible – à mettre à l’épreuve un héros, à décorer des objets ou des bâtiments, à inspirer le respect pour le divin). Il se trouve qu’en Grèce ancienne, des créatures composites hantent de même les récits mythologiques et ont leur place dans les décors des temples ou la peinture de vases. En procédant à une comparaison, on s’aperçoit qu’il est hautement vraisemblable que la Mésopotamie soit à l’origine de nombre d’hybrides grecs qui sont pareillement composés et remplissent les mêmes fonctions que ceux de Mésopotamie, et un détour par le monde hittite nous permet de penser que ce dernier a joué un rôle dans la transmission de cet héritage, même si chacune de ces civilisations a imaginé des corps hybrides qui sont propres à son système religieux et mythologique.In the art and literature of ancient Mesopotamia, many hybrid beings can be found and possibly classified according to morphological criteria (the nature of the elements used in the composition, the process of the composition), according to their nature (demon, symbol or monster), according to their role(s) (guard, protector, knowledge keeper, able – thanks to their frightening or invincible character – to put a hero to the test, to decorate objects or buildings, to inspire respect for the divine one). In ancient Greece, composite beings haunt in the same way as in the mythological tales and have their place in the temples’ decor, or the vase painting. Working by comparison, it appears as highly probable that Mesopotamia would have the same origin as many Greek hybrids. These are identically composed and fulfill the same functions as those from Mesopotamia – indeed a detour through the Hittite world permits us to think that the latter may have played a role in passing on this heritage, even though each of these civilizations has conceived its own hybrid bodies according to their religious and mythological system