Preliminary results from application of GIS to study the distribution of select taphonomic agents and their effects on the faunal remains from 3 colluvium level of Isernia La Pineta

Prehistoric human occupation at the early Middle Pleistocene, Palaeolithic open-air site of Isernia La Pineta (Molise, Italy) is evidenced by an impressive repertoire of lithic tools and faunal remains recovered from four archaeosurfaces, identified in two sectors of the excavation set area within a complex stratigraphic series. Having been extensively excavated, well-documented and inter-disciplinarily researched for over four decades, these archaeosurfaces were ideal for and subjected to GIS-based spatial studies. In the faunal context, maps were designed and developed to analyse the frequency, density and distribution of osseous remains, different species determined and their representative skeletal parts for archaeosurfaces 3c, 3a and 3S10. Recently, 3 colluvium became prominent for its first human remain discovery, a deciduous incisor (dated to 583- 561 ka by 40Ar/39Ar). Updated archaeozoological and taphonomic analyses of this level’s assemblage revealed the dominance of large ungulates. Systematic and intentional carcass utilisation process for nutrition-rich parts by hominins is supported by evidence of anthropic marks, fractures and notches in certain places. Alterations caused by natural agents included trampling, erosion, exfoliation, evidences of different stages of weathering and deposition of concretions as part of their post-depositional history. This paper, hence, aims to make initial attempts of further spatial queries through 2D maps for 3 colluvium faunal remains in conjunction with additional taphonomy variables like weathering, erosion and exfoliation to see if any patterns regarding their effect, emerge. Results show areas of intermittent dense and sparse concentrations of altered and unaltered remains. It is inferred that fewer remains, less distributed in the central part of the excavated area, probably remained exposed to the impact of these taphonomic factors longer than the higher quantity of remains, more densely distributed in the southern, south western and south eastern part which otherwise experienced quicker burial.L’occupation humaine, au Pléistocène moyen ancien, sur le site préhistorique en plein-air d’Isernia La Pineta (Molise, Italie) est mise en évidence par une importante quantité d’outils lithiques et de restes fauniques provenant de quatre archéosurfaces, issues de deux secteurs de fouilles au sein d’une série stratigraphique complexe. Ces archéosurfaces, bien documentées, qui ont fait l’objet de nombreuses fouilles et de recherches interdisciplinaires depuis plus de quatre décennies, sont idéales pour les analyses spatiales basées sur le SIG. Concernant la faune, des cartes ont été conçues et développées pour analyser la fréquence, la densité et la répartition des restes osseux, les différentes espèces déterminées et la représentation de leurs parties squelettiques. Ces analyses ont été conduites sur les archéosurfaces 3c, 3a et 3S10. Récemment, le niveau 3 colluvium est devenu particulièrement important du fait de la découverte du premier reste humain, une incisive déciduale (datée à 583-561 ka par 40Ar/39Ar). Les analyses archéozoologiques et taphonomiques réalisées sur l’assemblage de ce niveau indiquent une dominance des grands ongulés. La présence et la localisation des marques anthropiques, des fractures et des encoches de percussion soulignent un traitement systématique et intentionnel, par les hominines, sur les parties de carcasses les plus nutritives. Les altérations causées par les agents naturels comprennent le piétinement, l’érosion, l’exfoliation, les différents stades d’altération par weathering (altération climato-édaphique) et le dépôt de concrétions dans le cadre de leur histoire post-dépositionnelle. Cet article présente les premières tentatives d’analyses spatiales à l’aide de cartes 2D sur les restes fauniques du 3 colluvium, en liaison avec les variables taphonomiques telles que l’altération, l’érosion et l’exfoliation pour voir si des modèles concernant leur effet apparaissent. Les résultats montrent des zones intermittentes de concentrations denses à clairsemées, de vestiges altérés et non altérés. On en déduit que les restes, peu représentés et faiblement distribués dans la partie centrale des fouilles, sont probablement restés exposés plus longtemps à l’impact des facteurs taphonomiques que la plus grande quantité de restes, plus densément répartis dans les zones sud, sud-ouest et sud-est du site, qui ont subi un enfouissement plus rapide