La place des bâtards dans le processus de vengeance et les guerres privées entre familles (Pays-Bas, xive-xvie siècle)

L’historiographie récente a démontré la survivance de violences vindicatoires et de guerres entre familles, voire de la reconnaissance d’un droit de vengeance dans les principautés septentrionales rassemblées au cours des XIVe-XVIe siècle sous l’autorité des ducs de Bourgogne. Ces violences sont certes encadrées mais demeurent tolérées par la justice locale encore au XVe siècle. Force est de constater que les bâtards ne sont pas exclus des actes de vengeance consécutifs aux atteintes portées aux membres du clan familial. Cette contribution se propose d’analyser la place qui leur est accordée par les familles et par la justice, au sein de ce processus : ont-ils le droit, voire le devoir, de venger l’agression d’un parent ? Quel rôle ont-ils à jouer dans la conduite de la guerre par rapport aux enfants légitimes ? Dans la mesure où le règlement des violences incombe encore largement aux familles, les bâtards interviennent-ils dans la résolution des conflits, que ce soit par la négociation de la fin des violences ou par la participation aux compensations versées dans le cadre de la conclusion d’une paix ? La réponse à ces questions permet de préciser la perception de la bâtardise dans le chef des autorités et de la population. Le droit reconnu ou dénié aux bâtards de participer au processus de vengeance inter-familiale et à son règlement témoigne de la place qui leur est dévolue dans les structures familiales et dans la société.Recent historiography showed that in the northern principalities that were under the authority of the Dukes of Burgundy during the 14 th -16 th century, violences by revenge and feuds between families continued to exist and even that a right to vengeance was acknowledged. Admittedly, these violences were framed, but they seemed to be tolerated by local authorities in the 15 th century. Bastards were not excluded from the revenge actions that followed assaults perpetrated towards members of their family. This paper aims at analysing what kind of part they were allowed to play by families and by justice authorities in the process of revenge: did they have the right, or even the duty to exert revenge for an aggression on a relative? Could they lead a feud and to what extent were they entitled to do this in comparison with legitimate children? As families were still largely responsible for settling violence cases, did illegitimate children take part in negotiating the end of retaliations and in paying compensations to the victim? Answering these questions will provide a better understanding of the way authorities and populations perceived bastardy. The right granted or denied to bastards to take part in retaliations between families and their settlement testifies to their role in family organisation and in society