Comment contrôler le contenu des jeux vidéo ?

Depuis leur émergence commerciale, les jeux vidéo suscitent controverses et alertes quant à leur contenu et à leurs éventuels effets sur les utilisateurs. Face à des actes de censure réels ou anticipés, les studios développent à la fois des dispositifs d’autorégulation (signalétiques par contenu et classifications par âge, notamment) et des pratiques d’autocensure (davantage centrées sur la représentation de la sexualité que sur celle de la violence). Cette communication porte sur le contrôle des contenus au fil de la brève histoire de ces jeux. Tandis que les jeux des années 1970-1980 pouvaient être contrôlés en amont, ceux qui naissent après la révolution de la 3D présentent des univers de plus en plus vastes et complexes, donc de plus en plus difficiles à surveiller. S’instaure alors, pour les contenus « sensibles » des jeux, un double régime de déclaration en amont par les studios, puis de vigilance à ce que les joueurs découvrent en aval lors de leur exploration du jeu. En effet, les joueurs qui partagent leurs trouvailles sur Internet, voire qui modifient le code du logiciel, s’avèrent paradoxalement les meilleurs alliés des censeurs contemporains du jeu vidéo. Plusieurs exemples sont étudiés : Custer’s Revenge (1983), Wolfenstein 3D (1992), Fallout 2 (1998), Grand Theft Auto – San Andreas (2004).Since their commercial emergence, the video games arouse controversies and alerts as for their contents and for their possible effects on the users. In the face of acts of real or anticipated censorship, studios develop at the same time plans of autoregulation (signalling systems by contents and classifications by age, in particular) and practices of self-censorship (more focused on the representation of the sexuality than on that of the violence). This communication deals with the control of the contents in the course of the brief history of these games. Whereas the games of the 1970-80’s could be upstream controlled, those who are born after the revolution of the 3D present more and more vast and complex universes, thus harder and harder to watch. A double regime of statement by studios and vigilance by users is then established, for the “sensitive” contents of the games, that the players discover during their exploration of the game. Indeed, the players who share their finds on the Internet, or even who modify the code of the software, turn out paradoxically the best allies of the contemporary censors of the video game. Several examples are studied: Custer Re-venge (1983), 3D Wolfenstein (1992), Fallout 2 (1998), Grand Theft Auto– San Andreas (2004)