Adaptation d’outils géologiques à l’étude de matériel archéologique : la pétrographie céramique

Dans le cadre d’une archéologie envisagée comme science plurielle, plusieurs questions se posent avant d’aborder le matériel archéologique. Cet article se propose dans un premier temps d’examiner la notion de discipline, pour comprendre ensuite celle d’interdisciplinarité telle qu’elle est aujourd’hui envisagée d’un point de vue épistémologique et institutionnel. L’apport de l’interdisciplinarité à la recherche archéologique, qui revêt elle-même de multiples aspects, est indéniable et il apparaît désormais essentiel de recourir à ce type d’approche. Mais les contraintes qu’il implique sont nombreuses, et conditionnent la mise en place et l’aboutissement d’un projet interdisciplinaire. La nécessité d’établir d’un dialogue privilégié entre disciplines et chercheurs est soulignée, ainsi que l’accès à une formation adaptée. La pétrographie céramique, choisie ici comme exemple, est une spécialité située à la frontière entre archéologie et géologie, puisqu’elle emprunte des méthodes et outils aux sciences de la Terre pour étudier du matériel archéologique. Elle est, dans ce cas, mise en œuvre en deux temps : une étude macroscopique permet d’abord d’obtenir une vision large de l’assemblage, puis d’échantillonner de façon raisonnée pour une étude approfondie en lames minces. L’application de ces méthodes d’étude pétrographique à l’assemblage du IIIe millénaire du site de Tell Arqa (Liban) est présentée comme étude de cas. Les données obtenues en macro- et microscopie au cours de l’étude pétrographique sont enfin confrontées aux autres données archéologiques et céramologique, fournissant ainsi de nouveaux éléments d’interprétation en termes chronologiques, fonctionnels, techniques, sociaux et économiques.When regarding archaeology as a multifaceted science, some specific questions raise even before working on the archaeological materials. This paper first discusses the term of “discipline”, and then that of “interdisciplinarity” as it is currently understood from an epistemological and institutional point of view. The archaeology itself overlays very diversified aspects, and interdisciplinary projects are essential for the development of the archaeological research. However, it implies numerous constraints that need to be considered and which highly affect the implementation and outcome of the project. The quality of the scientific exchange between disciplines and researchers is crucial, along with the acquisition of specific background. Ceramic petrography is chosen here as an example, involving both archaeological knowledge and geological skills. Methods and tools from Earth sciences are adapted to the study of archaeological remains, to answer specific archaeological questions. The petrographic study is led in two steps: first, in macroscopy, an important number of sherds is observed to give a large vision of the whole assemblage; then, some selected samples are observed in thin sections in order to obtain more precise data. This methodology is applied to the third millennium ceramic assemblage from Tell Arqa (northern Lebanon). The macro- and microscopic results are finally compared with the archaeological and ceramic data. It then offers new lights on the chronological, functional, technical, social and economical interpretations of the assemblage and of the site