Prendre soin des maniocs et séduire les poissons

L’article décrit des techniques de conservation d’aliments chez les Baniwa du haut Rio Negro, en Amazonie brésilienne, dans un contexte réputé pour la pauvreté de ses eaux et de son sol. Il distingue deux types de conservation : la conservation in vivo de plantes et animaux, et la conservation de ces êtres transformés en nourriture. En analysant les rapports entre les femmes et le manioc, d’un côté, et entre les hommes et les poissons, de l’autre, je montre que les différentes formes de relation établies avec ces êtres non humains ont des conséquences d’abord sur leur conservation in vivo. Alors que le manioc est l’incarnation et le don du héros mythique Kaali aux humains afin de garantir leur subsistance, les poissons et le gibier en général sont décrits comme des ennemis, responsables de morts et de maladies. La relation de protection des femmes à l’égard du manioc a permis sa domestication et sa conservation sur pieds aux jardins. La relation de prédation entre les hommes et les poissons a en revanche posé des problèmes lors de l’implantation d’un projet de pisciculture dans la région. Après la récolte ou la pêche, le manioc et les poissons, considérés comme des sujets, doivent changer de statut pour devenir des aliments propres à la consommation. La transformation du manioc en farine ou galettes et le boucanage des poissons sont des opérations culinaires qui enlèvent leurs substances toxiques et en même temps les conservent. Pour les Baniwa, la conservation des aliments est indissociable des pratiques de partage, notamment dans les moments d’abondance. L’excédent de poissons et de manioc est surtout réservé aux cérémonies collectives, mais aussi au commerce, grâce à des innovations techniques. La conservation, dans tous les cas, ne mène pas au stockage ni au rationnement de nourriture, mais permet l’intensification de la consommation, du partage et de la circulation d’aliments.The article describes some food conservation techniques among the Baniwa of the upper Rio Negro, at the Brazilian Amazon, in a context known for the poverty of the water and the soil. It distinguishes two types of conservation: the conservation in vivo of plants and animals and the conservation of these beings transformed into food. In analyzing the relationships between women and manioc, on one hand, and between men and fish, on the other, I show that the different forms of relationship established with nonhuman beings have consequences on their conservation. While manioc is the incarnation and the gift of the mythical hero Kaali to humans in order to guarantee their food and sustenance, fish and game animals are described in general as enemies, responsible for deaths and diseases. The relation of protection between women and manioc has allowed its domestication and conservation on feet in the gardens. The predatory relation between humans and fish has posed problems in the implementation of a fish farming project in the region. After the harvesting or fishing, manioc and fish, considered as subjects, must change status to become appropriated food for consumption. The processing of manioc into flour or bread and the smoking of fish are culinary operations that remove their toxic substances and at the same time conserve them. For the Baniwa, food conservation is inseparable from sharing practices, especially in moments of abundance. Surplus of fish and manioc is produced mainly for collective ceremonies, but also trade, thanks to technical innovations. Conservation, in all cases, does not lead to food storage or rationing, but allows the intensification of consumption, sharing and circulation of food