L’histoire de Philippidès d’Hérodote à Lucien. Une incursion dans l’atelier du mythe

La légende de Philippidès est bien connue aujourd’hui : il aurait été envoyé à Athènes pour annoncer la victoire de Marathon et se serait effondré après avoir délivré son message. Cette version est celle que développe Lucien de Samosate au iie siècle après J.-C. Pourtant au ve siècle avant J.-C., Hérodote parle quant à lui d’un Philippidès hémérodrome allant demander de l’aide aux Spartiates avant la bataille. Entre les deux récits, plusieurs auteurs ont repris le thème du messager, chacun d’entre eux altérant légèrement la leçon précédente selon sa propre stratégie discursive. Le motif apparaît alors comme un mythe, c’est-à-dire une histoire commune à de multiples sources mais toujours adaptée aux codes et aux intérêts particuliers de chacune des sources qui le présentent. L’ensemble des représentations de l’épisode donne l’occasion, du fait de l’épaisseur historique dont nous disposons, de rentrer dans l’atelier d’un mythe en train de s’élaborer.The legend of Philippides is now well-known: he would have been sent to Athens in order to announce the victory at Marathon and he would have collapsed after delivering his news. This version is narrated by Lucian of Samosata in the 2nd century ad. But in the 5th century bc, Herodotus speaks about Philippides as a hemerodromos asking for help in Sparta before the battle. Between those two narrations, several authors took over the theme of the messenger and softly altered the former versions according to their own discursive strategy. The story appears as a myth, because it is widespread and it tunes the codes and the specific interests of each source. Thanks to this historic depth, all the new presentations of this episode enable us to enter the workshop of the myth when it is taking shape