34. Le libéralisme politique

Texte crucial qui lie le XIXe siècle au XXe en mettant en scène Wilfrid Laurier (1841-1919) (DBC, XII : 664-683), le discours de Laurier de 1877 dédouane idéologiquement et électoralement le libéralisme des libéraux canadiens-français de toute référence au libéralisme révolutionnaire et « sanguinaire » de la France de 1789 et de 1793 en l’identifiant plutôt au libéralisme réformiste anglais. C’était aussi pour Laurier une façon de reconnaître l’importance de la culture politique britannique dans la pensée et l’histoire politique du Canada français, culture politique britannique que Papineau et Parent avaient, chacun à sa façon, illustrée. Laurier démontre que le libéralisme d’inspiration britannique est compatible avec le catholicisme. Par ailleurs, le cadre fédéral procure au Québec des droits et des libertés politiques considérables. Le discours de Laurier renforce la tradition fédéraliste et légitime un réformisme prudent et modéré. Cette double position fera la fortune du Parti libéral aussi bien au Québec qu’au Canada