Surveiller en éradiquant : l’importance des « médiateurs de la surveillance » et des réseaux informels dans la surveillance des risques sanitaires et environnementaux

Les dispositifs de surveillance sont devenus un des principaux modes d’action publique vis-à-vis des risques sanitaires et environnementaux. Leur fonctionnement repose souvent sur la coopération entre des acteurs aux intérêts contradictoires. Cet article analyse les modalités de cette coopération lorsque ni la coercition, ni les incitations ne suffisent à l’assurer. L’étude du suivi d’un virus attaquant des cultures agricoles met en évidence l’existence d’arrangements par rapport aux cadres formels de la surveillance. Ces arrangements, qui rendent possible la circulation de l’information sanitaire, sont favorisés par l’activité d’acteurs — qualifiés de « médiateurs de la surveillance » — qui, grâce à un ancrage local durable et des compétences techniques, articulent différents mondes sociaux. L’article montre ainsi la nécessité de prendre en compte la nature politique des données recueillies au cours des activités de surveillance et d’étudier en détail les traductions multiples dont elles font l’objet et qui sont les conditions de leur recueil.Surveillance measures, now a major form of public action in relation to health and environmental risks, often rely on cooperation among parties with contradictory interests. This cooperation is analyzed in cases when neither coercion nor incentives suffice to obtain it. A study of an attack by a virus on crops has brought to light arrangements that contrast with the formal setup for surveillance. These arrangements made it possible for health-related information to circulate. They were facilitated by the activity of “surveillance mediators” who were able — thanks to their durable local roots and their technical qualifications — to relate to different social worlds. Light is thus shed on the need both to take into account the political nature of the data collected during surveillance activities and to examine the many forms they take — forms that are the very conditions for data collection