Study of the diversity of insects associated with the main pests of Eucalypus spp., for the selection of potential biological control agents

Las plagas de eucaliptos más importantes en la Argentina son Glycaspis brimblecombei, Thaumastocoris peregrinus y Leptocybe invasa, todas ellas de reciente aparición en nuestro país. El abordaje más efectivo al problema de las plagas forestales es el manejo integrado, que combina diferentes tácticas entre las que se incluye el control biológico. El objetivo de esta tesis fue estudiar la diversidad de insectos asociados a Eucalyptus spp., con énfasis en las asociaciones tróficas que vinculan a G. brimblecombei y T. peregrinus con sus enemigos naturales (parasitoides /predadores), con el fin de identificar potenciales agentes para su control biológico. Se investigaron las variaciones en la abundancia de G. brimblecombei, T. peregrinus y L. invasa y la influencia de las variables meteorológicas, en diferentes especies de eucaliptos. Se analizó la diversidad de insectos entomófagos y sus interacciones con G. brimblecombei y T. peregrinus mediante la construcción de tramas tróficas. A partir de estas observaciones, las especies Chrysoperla externa y Psyllaephagus bliteus fueron seleccionadas para su evaluación como biocontroladores. En laboratorio se estudió la capacidad de predación, desarrollo, supervivencia, longevidad y fecundidad de C. externa sobre G. brimblecombei y T. peregrinus. Pudo concluirse que el predador es potencialmente eficiente para controlar a G. brimblecombei. La presencia espontánea de P. bliteus, parasitoide específico de G. brimblecombei, mostró niveles de parasitismo dispares en los sitios estudiados mostrando un limitado potencial para regular a la plaga en el campo.The most important eucalyptus pests in Argentina are Glycaspis brimblecombei, Thaumastocoris peregrinus and Leptocybe invasa, species recently introduced in our country. The most effective approach to the problem of forest pests is integrated management, which combines different tactics including biological control. The objective of this thesis was to study the diversity of insects associated to Eucalyptus spp., with emphasis in the trophic relationships between G. brimblecombei and T. peregrinus with their natural enemies (parasitoids/predators), in order to select potential biocontrollers. Variations in the abundance of G. brimblecombei, T. peregrinus and L. invasa and the influence of meteorological variables on different eucalyptus species were evaluated. The entomophagous insects were identified, analyzing their diversity and interactions with G. brimblecombei and T. peregrinus through the construction of trophic webs. From these observations, Chrysoperla externa and Psyllaephagus bliteus were selected to be evaluated as biological control agents. In laboratory, the predatory capacity, development, survival, longevity and fecundity of C. externa fed on G. brimblecombei and T. peregrinus was studied. It could be concluded that the predator is potentially efficient to control G. brimblecombei. The spontaneous presence of P. bliteus, a specific parasitoid of G. brimblecombei, showed different levels of parasitism in the studied sites, showing a limited potential to regulate the pest in the field.Fil: Cuello, Eliana Marina. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria. Centro de Investigación en Ciencias Veterinarias y Agronómicas. Instituto de Microbiología y Zoología Agrícola; Argentina. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentin