Unveiling the past of Mértola: A study paleobiological of the human osteological serie from the early christian necropolis of Rossio do Carmo.

Dissertação de Mestrado em Evolução e Biologia Humanas apresentada à Faculdade de Ciências e TecnologiaA presente dissertação pretende caracterizar, do ponto de vista biológico, uma amostra da população inumada na necrópole paleocristã do Rossio do Carmo de Mértola, pertencente aos séculos V a VIII, como indicam as lápides funerárias provenientes do local e os estudos desenvolvidos sobre a tipologia da basílica, à qual se encontra anexada a necrópole.A amostra esquelética selecionada não abrange todas as sepulturas intervencionadas na referida necrópole, pelo que, o número de indivíduos estudados não corresponde ao total dos indivíduos exumados. No entanto, relativamente à antropologia funerária foi realizado o estudo de todas as sepulturas que constituem a necrópole paleocristã escavadas pela equipa do Campo Arqueológico de Mértola (CAM), nos anos 1990 e 1992, bem como, o estudo das lápides funerárias provenientes deste local, numa tentativa de correlacionar as lápides funerárias com os indivíduos. Foram muitos os constrangimentos que dificultaram esta análise, entre os quais, o facto de nos registos de campo não existir informação sobre a relação entre as lápides e as sepulturas. Contudo, foi possível realizar a correspondência entre a sepultura 57F, que continha um indivíduo feminino (jovem adulto com idade compreendida entre os 25/30 anos), e a lápide de Aines que segundo a inscrição corresponde a um indivíduo do sexo feminino, com 28 anos de idade. A necrópole é constituída por um total de 62 sepulturas, cuja orientação corresponderia à norma canónica, sendo os indivíduos depositados em decúbito dorsal com a cabeça a Oeste e pés a Este, salvo raras excepções. A tipologia das sepulturas corresponde maioritariamente a fossas simples abertas na rocha (26), apresentando as restantes, por vezes, paredes construídas, sendo denominadas por totalmente delimitadas (16) ou parcialmente delimitadas (15). Registou-se apenas uma sepultura com fossa simples aberta na terra.A cobertura existente em 48 das sepulturas varia entre cobertura total em xisto (15) e cobertura total em opus (32). Apenas se verificou um caso em que a cobertura se fazia somente na cabeceira, com lajes de xisto. As restantes sepulturas não apresentavam qualquer tipo de cobertura. Por vezes a cobertura continha também uma lápide funerária. A amostra esquelética estudada é composta por 57 indivíduos provenientes de 29 sepulturas, sendo que uma destas sepulturas foi escavada no âmbito deste trabalho de investigação, com a finalidade de esclarecer algumas dúvidas suscitadas relativamente à antropologia funerária.O estudo realizado à amostra osteológica pretendeu dar a conhecer os hábitos e costumes relativos à morte, bem como um pouco da vida das gentes que habitaram Mértola durante este período cronológico. Para tal, realizou-se uma análise sobre as técnicas construtivas das sepulturas e deposição do cadáver, traçou-se o perfil biológico dos indivíduos e avaliaram-se as patologias de que padeceram. Os resultados obtidos permitiram-nos concluir que, as 29 sepulturas estudadas estavam orientadas W/E com a cabeceira a W, foram abertas na rocha e alguns casos apresentavam muros construídos que as delimitavam totalmente (39%) e parcialmente (36%), sendo que 25% não possuíam paredes construídas. Todas as sepulturas apresentavam cobertura total, sendo estas constituídas por opus (72%) e em xisto (28%), apenas a sepultura intervencionada no âmbito dos trabalhos desta dissertação apresentava lápide funerária in situ. Foi também possível verificar que 52% eram sepulturas individuais com redução associada, 45% correspondiam a enterramentos individuais e 3% a enterramentos duplos. Sempre que foi possível verificar a deposição do indivíduo na sepultura, estava-se perante enterramentos primários depostos em decúbito dorsal.A amostra é constituída maioritariamente por indivíduos adultos (75%), sendo predominantemente do sexo masculino (46%), constituindo os femininos 26% e os adultos indeterminados 28%. Os indivíduos adultos são maioritariamente de meia-idade que terão morrido com idade compreendida entre os 36 e 50 anos. No que concerne aos não adultos (25%), a 1ª Infância (dos 0 aos 6 anos de idade) encontra-se representada em maior número, correspondendo a 16% do total da amostra estudada e a 64% dos não adultos estudados.A estatura obtida para esta amostra está compreendida entre os 156 e 162 cm para os indivíduos do sexo feminino e entre os 161 e 179 cm, no caso dos indivíduos do sexo masculino.A análise patológica revelou a presença de osteoartrose, em 63% dos adultos, e de patologia degenerativa não articular, em 81% dos casos. Foram igualmente detetadas patologias traumáticas (17,5%,) infeciosas não específicas (22,8%), e um caso de doença do sistema circulatório (osteocondrite dissecante). Para classificar a perda dentaria ante mortem foram observados todos os maxilares (25) e mandíbulas (28) presentes na amostra, verificou-se a perda dentária ante mortem em (9/12-36%) no maxilar e (13/28-46%) na mandíbula, e a presença de cáries em 5% da amostrThe thesis intends to characterize, from a biological point a view, a fraction of the exhumed population of the paleochristian necropolis of Rossio do Carmo in Mértola, belonging from the 5th to the 8th centuries, as indicated by the local gravestones and also by the studies developed on the Basilica typology, connected to the necropolis.The skeletal sample selected for the study developed in this dissertation, does not cover all excavated graves, whereby, the number of individuals analysed does not correspond to the total of exhumed individuals. However, in what funeral anthropology is concerned, all graves that compose the paleochristian necropolis, excavated by the Campo Arqueológico de Mértola members, in the years 1990 to 1992, were analysed, as well as the funeral gravestones from this local, in an attempt to make some correlations between the funeral gravestones and the inhumed individuals. There were several constraints on this analysis, namely the absence of documentation about the graves, however, it was possible to perform the correspondence between grave 57F which contained a female individual (young adult between 25/30 years old) and the gravestone of Aines, which according to the inscription corresponds to a female individual, with 28 years old.The necropolis is composed by a total of 62 graves, whose typology corresponds mainly to simple open cesspits on the rock (26), while the remaining sometimes have walls built, denominated by fully delimited (16) or partially delimited (15). There was only one grave with cesspit open on earth. The coverage in 48 of the graves presents a typology which varies from total shale coverage and total coverage in opus. There was only one case where the coverage was done only at the head, with shale slabs. Restful graves did not have any type f coverage. Sometimes the coverage contained also a funeral gravestone. The orientation of graves corresponds to the canonical norm of then, being the individuals deposited in dorsal decubitus, with the head to west and the feet to east, except for rare exceptions.The studied skeletal sample is composed of 57 individuals corresponding to 29 graves, one of them excavated in the scope of this research work, with the purpose of clarifying some doubts concerning funeral anthropology that have arisen.The study carried out on the human osteological sample aims to understand the habits and customs related to death, as well as the life of the people who inhabited Mértola during this chronological period.For this purpose, a study on the constructive techniques of the graves and the deposition of the corpse in the same was performed, the individuals´ biological profile was traced, and the pathologies they suffered, were evaluated. The objective is to characterize morphologically, pathologically and demographically the fraction of the population that composed this sample.The results obtained allow us to conclude that the 29 graves studied were oriented west/east with the headboard a west, were opened in the rock and some cases have built walls that completely delimited them (36%), while 25% do not have walls built.All graves have full coverage, being constructed by 72% opus and 28% schist in the vast majority of cases, only the grave excavated in the scope of the works of this dissertation had funerary gravestone “in situ”. It was also possible to verify that 52% were individual graves with associated reduction, 45% corresponded to individual burials and 3% to double burials. Whenever it was possible to verify the deposition of the individual in the grave, we are faced with primary burials buried in a dorsal decubitus position.The study revealed that the sample consists mostly of adult individuals (75%), being predominantly male (46%). The females comprised 26% of sample and the indeterminate adults 28%.The adult individuals belonged mainly to middle-age who have died aged between 36 and 50 years old. Regarding non-adults individuals (25%), the early childhood (from 0 to 6 years old) is represented in large number, corresponding to 16% of the total sample studied and to 64% of non-adults studied.The individuals showed medium/high stature values, between 156 and 162 cm in females and between 161 and 179 cm in males.The pathological analysis revealed that 63% of individuals in the sample had osteoarthritis, while non-articular degenerative pathology was present in 81% of the sample Traumatic pathologies (17,5 %) and infectious ones (22,8%) were also detected. A case of disease of the circulatory system (osteochondritis dissecans) was identified.Regarding ante-mortem dental loss, the occurrence is in (9/25-36%) observed for the maxilla and (13/28-46%) in the case of the mandible. Caries was observed in 5% of the sample, dental wear is present in 49% of the sample, dental calculus affects 19% of the sample and the periapical infections were detected in 14% of the sample.Finally, a comparison between the results of this study with