Social support and quality of life: the mediating effect of depressive symptomatology and the role of chronic disease in a sample of portuguese elderly

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da EducaçãoO apoio social é uma necessidade apresentada pelo idoso, nomeadamente da família, amigos e vizinhos, podendo este ser considerado um fator protetor em relação a eventos stressantes, tendo por isso um impacto significativo na qualidade de vida. De acordo com a literatura, níveis baixos de apoio social estão fortemente relacionados com depressão, sendo este um problema recorrente nos dias de hoje, não só em adolescentes e adultos, mas também na população sénior. Esta problemática tem um impacto negativo em várias áreas da sua vida, nomeadamente na qualidade de vida. Outro fator passível de influenciar o surgimento de sintomatologia depressiva e prejudicar a qualidade de vida é a doença crónica, uma vez que incapacita o idoso no seu dia-a-dia. Assim, esta investigação propõe-se a estudar a relação entre o apoio social e a qualidade de vida, analisando o efeito mediador da sintomatologia depressiva nesta relação, numa amostra de idosos portugueses com e sem doença física crónica. Neste estudo participaram 719 idosos da população portuguesa, entre os 60 e os 94 anos, onde está incluída uma amostra clínica de 59 idosos com perturbações emocionais recolhida em contexto hospitalar. Esta amostra de 719 idosos contém quatro grupos, consoante a presença de doença física crónica e/ou de perturbações emocionais, nomeadamente 468 sujeitos da população geral, sem doença física crónica ou perturbações emocionais, 192 sujeitos com doença física crónica, 26 doentes com perturbações emocionais e 33 do-entes com perturbações emocionais em comorbilidade com doença física crónica. A recolha de informação foi realizada através de questionários de auto-resposta, na sua versão curta, que avaliam a sintomatologia depressiva, a qualidade de vida e o apoio social.O apoio social apresentou correlações significativas, negativas, com a sintomatologia depressiva e positivas com a qualidade de vida nos quatro grupos. A sintomatologia depressiva revelou-se mediadora parcial da relação entre o apoio social e a qualidade de vida no grupo da população geral, explicando 20.6% da variância total da qualidade de vida. No grupo com doença física crónica, a sintomatologia depressiva exerceu um efeito mediador total na relação acima referida, com o modelo a explicar 21.4% da variância total da qualidade de vida.O estudo contribui para a compreensão de fatores influentes na qualidade de vida da população idosa portuguesa, nomeadamente o apoio social percebido e a sintomatologia depressiva. É de salientar os papéis da doença crónica e da perturbação emocional e os seus efeitos nestas variáveis, estando estas condições presentes no quotidiano de muitos idosos portugueses. Estes resultados têm implicações clínicas importantes, na medida em que deve ser tido em conta o fortalecimento das relações sociais e o tratamento da depressão, no sentido de melhorar a qualidade de vida desta população.Social support is a need presented by the elderly, namely from family, friends and neighbors, being able to be considered a protective factor regarding stressful events, having a significant impact in quality of life. According to the literature, low social support is highly related with depression, this being a recurrent problem in nowadays, not only on adolescents and adults, but also in the elderly. This problem has a negative impact in several areas of their lives, namely in quality of life. Another factor that can influence the emergence of depressive symptomatology and impair quality of life is chronic disease, once it incapacitates the elderly in their everyday. Therefore, this investigation is proposed to study the relation between social support and quality of life, analyzing the mediator effect of depressive symptomatology in this relation, in a sample of portuguese elderly with and without chronic disease. In this study participated 719 elderly of the portuguese population, between the 60 and the 94 years old, where it is included a clinical sample of 59 elderly with emotional disturbances collected in hospital context. This 719 elderly sample contains four groups, according to the presence of physical chronic disease and/or emotional disturbances, namely 468 subjects of the general population, without chronic disease and emotional disturbances, 192 subjects with physical chronic disease, 26 patients with emotional disturbances and 33 patients with emotional disturbances in comorbidity with physical chronic disease. The collection of the sample was made through self-response questionnaires, in their short version, that evaluate the depressive symptomatology, quality of life and social support.The social support presented negative significant correlations with the depressive symptomatology and positive with quality of life in the four groups. The depressive symptomatology was revealed a partial mediator in the relation between social support and quality of life in the general population group, explaining 20.6% of the total variance of quality of life. In the chronic disease group, the depressive symptomatology exercised a total mediator effect in the abovementioned relationship, with the model explaining 21.4% of the total variance of quality of life.This study is a contribution to the comprehension of influent factors in quality of life of the portuguese elderly population, namely perceived social support and depressive symptomatology. It is noteworthy the roles of the chronic disease and emotional disturbance and their effects in these variables, this being present conditions in everyday life of many portuguese elderly. These results have important clinical implications, according as it should be taken in account the strengthening of the social relationships and the treatment of depression, in an effort to improve the quality of life of this population