Emotion Regulation Systems in female adolescents: Exploratory Study of differences in Rhythm and Variability of Heart Rate

Dissertação de Mestrado Integrado em Psicologia apresentada à Faculdade de Psicologia e de Ciências da EducaçãoO presente estudo explorou a Teoria dos Sistemas de Regulação do Afeto, utilizando medidas psicofisiológicas de regulação do afeto, como a Variabilidade do Ritmo Cardíaco (VRC) e Ritmo Cardíaco (RC). A Teoria dos Sistemas de Regulação do Afeto defende que os indivíduos regulam as suas emoções segundo três Sistemas de Regulação do Afeto: Threat (sistema de defesa e procura de proteção); Drive (sistema de procura de reforço, incentivos e recursos); e Soothing (sistema focado na afiliação e comportamento pró-social). Os estudos existentes na área da regulação do afeto têm abordado estratégias de regulação do afeto e a sua eficácia em função da faixa etária e género dos participantes. Contudo, a literatura não tem providenciado informação relativa ao teste de modelos conceptuais de regulação do afeto. Neste estudo, hipotetizou-se que a ativação do Sistema Threat originaria uma diminuição da VRC e um aumento do RC; a ativação do Sistema Soothing originaria um aumento da VRC e uma diminuição do RC; a ativação do Sistema Drive originaria sinais de distress e um aumento do RC. O Procedimento experimental deste estudo baseou-se na colheita do RC/VRC, em adolescentes do sexo feminino (N=50), durante três períodos (Baseline, Ativação e Recuperação), para cada um dos Sistemas de Regulação do Afeto. Para se ativar cada um dos Sistemas de Regulação do Afeto foram utilizados cenários auditivos. Os resultados mostraram que na ativação do Sistema Threat a VRC diminui enquanto na ativação do Sistema Soothing a VRC aumenta e o RC diminui. Na ativação do Sistema Drive não se verificou alteração significativa do RC/VRC. O presente estudo representa uma pesquisa empírica da Teoria dos Sistemas de Regulação do Afeto. Espera-se também que as medidas psicofisiológicas de regulação do afeto sejam mais exploradas e que estas sejam utilizadas em contexto clínico e de investigação.The present study explored the Emotion Regulation System Theory, using psychophysiological measures of emotion regulation, such as Heart Rate Variability (HRV) and Heart Rate (HR). The Emotion Regulation System Theory defend that individuals regulate their emotions according to three Emotion Regulation Systems: Threat (defense system and protection-seeking system); Drive (reward, incentive and resource-seeking system); and Soothing (system focused on affiliation and prosocial behavior). Existing studies in the area of emotion regulation have addressed emotion regulation strategies and their efficacy according to the age and gender of the participants. But literature has not provided information concerning the testing of conceptual models of emotion regulation. In this study, it was hypothesized that the activation of the Threat System would result in a decrease of the HRV and an increase of the HR; the activation of the Soothing System would lead to an increase in HRV and a decrease in HR; activation of the Drive System would rise the signs of distress and an increase in HR. The experimental procedure of this study was based on picking up the HR/HRV in female adolescents (N=50), during three periods (Baseline, Activation and Recovery), for each of the Emotion Regulation Systems. In order to activate each of the Emotion Regulation Systems, audio scenarios were used. The results showed that in the activation of the Threat System the HRV decreases while in the activation of the Soothing System the HRV increases and HR decreases. In the activation of the Drive System there was no significant differences in the HR/HRV. The present study represents an empirical research of the Emotion Regulation Systems Theory. It is hoped that psychophysiological measures of emotion regulation will be further explored and used in clinical and research settings