OCCUPATIONAL NOISE IN RAILROAD CONSTRUCTION AND IMPACT IN HEALTH OF WORKERS

Dissertação de Mestrado em Saúde Ocupacional apresentada à Faculdade de MedicinaA saúde e o bem-estar no local de trabalho são dois dos principais pré-requisitos para o alcance de uma boa produtividade e de um bom desempenho. Deste modo, o ruído ocupacional é um fator de grande importância nos últimos anos na saúde ocupacional, sendo este uma questão central e de crescente interesse que pode ter influência na saúde, conforto, bem-estar e produtividade. Apesar de existirem diversas investigações no sentido de o avaliar, são poucas as desenvolvidas na construção ferroviária. Na construção ferroviária, o ruído está presente em quase todos os processos/etapas afetando todos os trabalhadores. Este estudo consiste numa avaliação da exposição ao ruído por parte dos trabalhadores que laboram numa empresa de construção ferroviária e comparação com os níveis de pressão sonora legislados. Adicionalmente, pretende-se avaliar quais os efeitos deste ruído na saúde dos trabalhadores e qual a sua perceção relativamente ao mesmo. Para atingir estes objetivos, efetuou-se um estudo não experimental de carácter descritivo e transversal, que incidiu sobre 38 trabalhadores de uma empresa de construção ferroviária. A elaboração do estudo foi efetuada através de 3 fases distintas: a realização de medições dos níveis sonoros emitidos nas várias frentes de obra, a distribuição de um questionário aos trabalhadores e por fim avaliação da exposição dos trabalhadores, considerando o tempo de trabalho nos diferentes locais e respetivos equipamentos.No decorrer da análise verificou-se que maioria dos grupos de trabalho estão expostos a níveis de ruído superiores ao limite estipulado por lei e, que a utilização de protetores auditivos confere uma atenuação do ruído para valores abaixo do limite inferior legislado. Os trabalhadores em estudo têm noção da intensidade do ruído a que estão expostos e da importância da proteção contra o mesmo. Com os resultados obtidos destaca-se a importância da elaboração de um plano corretivo ao nível do ruído.Health and welfare at the work place are two of the main requirements for achieving a good productivity and performance. When it comes to occupational health, noise exposure is a matter that has gained greater importance during the last years, it’s a central issue of growing interest that has direct influence in the health, comfort, well-being and productivity. Many investigational work has been done over the matter of occupational noise, but few target specifically railroad construction. In railroad building sites, noise is present in almost all processes / steps affecting the entire workforce. The present study consists in the evaluation of noise exposure of the people working in a company dedicated to railroad construction and it’s comparison to the legal levels. Additionally, it’s evaluated the effects noise exposure can have the workers’ health and their corresponding perception to it. A descriptive non-experimental cross-sectional study has been made using a sample of 38 workers of a railroad construction company. The study was conducted in 3 different phases: measuring the noise level emitted in all areas of the construction site; distribution of a questionnaire for the workers and lastly evaluation of the workers noise exposure, considering work time in different locations and usage of different equipment. Analyzing the results it is possible to confirm that most working groups are exposed to noise levels above the legal limit and, that the usage of hearing protectors decreases their exposure to levels below the legal lower limit. The workers who participated in this study are aware of the intensity of noise their subjected to and the importance of using hearing protection. The results of this study also suggest that it’s of major importance the immediate creation and implementation of a correction plan to mitigate noise exposure